Belén Molleda
Madrid, 27 ene (.).- España acogerá en 2026 las pruebas del prototipo Destinus-3, el primer avión supersónico que empleará hidrógeno como combustible y para el que se prevén velocidades superiores a la del sonido, según han informado a EFE fuentes de Destinus, una "startup" europea que tiene una de sus sedes en Madrid.
El Destinus-3 es un prototipo de aeronave de 10 metros de largo, con un peso de casi dos toneladas, que empleará hidrógeno en estado criogénico (a 250 grados bajo cero) y que volará a velocidades superiores a 1.200 kilómetros por hora.
Aunque estaba previsto que sus primeras pruebas de vuelo se realizaran en 2024, la fecha se ha pospuesto al 2026, según han precisado las fuentes.
El objetivo es que en 2025 se verifiquen todos los sistemas para demostrar el vuelo con hidrógeno líquido y que las pruebas propiamente dichas se desarrollen en 2026 en España, han desvelado.
El Destinus-3 forma parte de la secuencia de demostradores tecnológicos que preceden al vuelo hipersónico, programado para 2035.
Este prototipo usará queroseno de combustible, como en las versiones precedentes, pero incluirá un depósito de 1.000 litros para hidrógeno.
Un segundo modelo de nave para 2024
Aprovechando la tecnología desarrollada, Destinus ha iniciado la comercialización de aeronaves no tripuladas con combustible de aviación para usos duales, es decir, civil y militar. Su primer modelo ha iniciado la comercialización a finales de 2023 y se espera la entrada en servicio de un segundo a mediados de 2024.
Destinus, con sede en Suiza y asentada también en Francia, Países Bajos, Alemania y España, desarrolla vuelos autónomos impulsados por inteligencia artificial y motores de turbina avanzados.
La compañía ha duplicado su plantilla en el último año, y cuenta ahora con 170 empleados en todo el mundo, de los que unos 70 están en Tres Cantos, en su mayoría ingenieros.
Pedro Duque, también ahora presidente de Hispasat, se incorporó en 2022 al consejo de administración de Destinus.
Su consejero delegado es Mikhail Kokorich, un empresario que el pasado 14 de enero anunció en su perfil de la red social X (antes Twitter (NYSE:TWTR)), que había renunciado oficialmente a su ciudadanía de la Federación Rusa como consecuencia de su desacuerdo con la invasión rusa de Ucrania y de las políticas del actual Gobierno de Putin. Destinus es una de sus ocho empresas.
Además, pertenecen al consejo de administración Cornelius Boersch, uno de los inversores en 'startups' más activos de Europa y Philipp Rösler, ex vice canciller y exministro de Economía y Tecnología de Alemania, según fuentes de Destinus.
Socio de ITP Aero
Ha recibido subvenciones del Gobierno español para dos proyectos por un valor de 26,7 millones de euros para ampliar sus capacidades de propulsión de hidrógeno como parte del plan del país para convertirse en líder mundial en la producción de hidrógeno renovable y dentro de los proyectos estratégicos financiados por los fondos Next (LON:NXT) Generation de la Comisión Europea, según indica en su web.
La compañía desarrolla junto al fabricante español de motores ITP Aero, con el que se asoció en 2022, instalaciones de prueba de motores de hidrógeno, con el que también colabora el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), explica también en su web.
Su facturación en 2023 superó los 20 millones de euros, una cuantía que prevé multiplicar por 10 este mismo año, hasta los 200 millones de euros, según indican las fuentes a EFE.
Tiene 16 vacantes de empleo en Europa, 6 de ellas en España. Busca ingenieros aeronáuticos y aeroespaciales y sus previsiones pasan por duplicar su plantilla en 2024.
Su crecimiento se centra en Europa y, particularmente, en España, donde espera su mayor crecimiento una vez que resuelva sus permisos de exportación.