HAIKOU, China (Reuters) - El presidente del Grupo HNA, Chen Feng, expresó su confianza en que el conglomerado de empresas que abarca desde aerolíneas hasta servicios financieros de China manejará su crisis financiera y continuará recibiendo apoyo de bancos y otras instituciones financieras este año.
El problema de liquidez existe "porque hicimos una gran cantidad de fusiones", incluso cuando el entorno externo se volvió más desafiante y el crecimiento de la economía china pasó de rápido a moderado, lo que afectó el acceso del grupo a nueva financiación, dijo Chen a Reuters.
"Las alzas de los tipos de interés de la Reserva Federal y el desapalancamiento en China provocaron una escasez de liquidez a fines de año para muchas empresas chinas", dijo Chen. "Confiamos en que superaremos estas dificultades y mantendremos un desarrollo sostenido, saludable y estable".
En Europa, HNA es accionista de referencia de Deutsche Bank (DE:DBKGn), de Swissport y de la española NH Hotel Group (MC:NHH).
Fue un inusual reconocimiento de un alto ejecutivo de HNA que la compañía afronta problemas de financiación. En las últimas semanas, varios bancos chinos han expresado su preocupación en público y privado después de que HNA incumpliera algunos de sus compromisos de pago, incluyendo los arrendamientos de aeronaves, en un momento en que la elevada deuda aumentó su coste de financiación a corto plazo a nuevos máximos.
En los mercados se esperan ahora decisiones significativas de HNA. Su buque insignia, Hainan Airlines Holding Co, Bohai Capital Holding Co., la matriz de la empresa de arrendamiento de aviones Avolon, y Tianjin Investment, que controla Ingram Micro Electronics, con sede en California, han visto suspendida su cotización en bolsa a la espera de anuncios relevantes.
HNA adquirió en los últimos dos años participaciones de empresas por valor de 50.000 millones de dólares, incluyendo también un paquete significativo de acciones de Hilton Hotels Worldwide Holdings.
El presidente ejecutivo de HNA, Adam Tan, dijo el pasado mes de noviembre que la compañía estaba vendiendo bienes inmuebles y otros activos para mejorar la liquidez y cumplir con la política nacional.
Después de años de "extraordinario desarrollo", Chen dijo que HNA ahora se centraba más en la integración de operaciones, la creación de sinergias entre los recursos en su país y en el extranjero, y la mejora de la gestión del grupo.
"Nuestro negocio se ha vuelto tan grande que necesitamos mejorar la eficiencia", dijo Chen. "El objetivo a largo plazo permanece sin cambios, que es convertirse en una empresa de clase mundial", dijo. "2018 es nuestro año de efectividad".
El apalancamiento de HNA ha alarmado a algunos analistas y su "política agresiva de financiamiento" provocó que S&P Global Ratings en noviembre rebajara su nota de la solvencia de la compañía.
Los préstamos del grupo, incluidos los bonos, bancarios, aumentaron en más de 33 por ciento en los primeros 11 meses del año pasado hasta 637.500 millones de yuanes (99.140 millones de dólares), según un informe del mercado de bonos de China. Los activos del grupo alcanzaron 1,2 billones de yuanes a fines de junio, según un informe separado del mercado de bonos.
En diciembre, HNA dijo que cuenta con compromisos de apoyo para por parte de 8 grandes bancos comerciales chinos, incluidos el Banco de Desarrollo de China, el Banco de Exportación e Importación de China y el Banco Industrial y Comercial de China (OTC:IDCBY).
La compañía también dijo que todavía contaba con 310.000 millones de yuanes en líneas de crédito no utilizadas.