Por Steve Scherer
OTTAWA, 30 jun (Reuters) - La costa este de Canadá sólo tiene suficiente suministro de gas natural para albergar una nueva instalación de exportación de gas natural licuado (GNL), y el proyecto que impulsaría más rápidamente los envíos a Europa es el de Repsol (BME:REP) , declaró el ministro de Medio Ambiente de Canadá a Reuters.
En mayo, Canadá dijo que estaba en conversaciones con la instalación de GNL de la empresa española Repsol en Nuevo Brunswick y con Pieridae Energy , que ha propuesto construir una instalación de GNL en Nueva Escocia, para aumentar las exportaciones a Europa.
"La cantidad de gas disponible estaría disponible sólo para una instalación en este momento", dijo en una entrevista con Reuters el ministro de Medio Ambiente canadiense, Steven Guilbeault, añadiendo que la idea de construir nuevos gasoductos en Canadá no es "muy realista".
"El de Repsol es probablemente el proyecto más rápido que podría desplegarse, porque requiere un mínimo de permisos: ya hay una instalación existente, (y un) gasoducto está ahí mismo", dijo Guilbeault.
La mayor parte del gas natural de Canadá se produce en las provincias occidentales de Alberta y Columbia Británica.
Europa está tratando de diversificar sus suministros energéticos a medida que se aleja del petróleo y el gas rusos tras la invasión de Ucrania. El ministro de Asuntos Exteriores de Canadá dijo el miércoles que se han mantenido conversaciones con sus aliados europeos, entre ellos España y Alemania, para aumentar sus exportaciones a la costa este.
Canadá, sexto productor mundial de gas natural según cifras de 2020, no tiene actualmente ninguna instalación de GNL en funcionamiento, aunque se está construyendo una en la costa oeste.
Canadá pretende aumentar las exportaciones de petróleo y gas en 300.000 barriles diarios para finales de este año con el fin de contribuir a mejorar la seguridad energética mundial, pero a corto plazo no puede hacer más, dijo Guilbeault.
Hacer que la actual instalación de importación de GNL de Repsol en Saint John, en la provincia de Nuevo Brunswick, se convierta también en una instalación de exportación puede ayudar a elevar el suministro a medio plazo, siempre que la instalación respete los requisitos de Canadá en cuanto a la reducción constante de las emisiones de carbono y metano, dijo.
"Así que es un proyecto que podría desplegarse con bastante rapidez, pero todavía estamos hablando de algunos años" antes de poder exportar GNL a Europa, dijo Guilbeault, refiriéndose al proyecto de Repsol.
Consultada por los comentarios del ministro, Repsol dijo en un comunicado que "estudiará cualquier/todo negocio que mejore o cree valor en (la terminal) Saint John LNG, incluyendo el potencial de añadir capacidades de licuefacción a la instalación existente".
Aunque Canadá ha manifestado su deseo de ayudar a sus aliados europeos, el Gobierno del país también pretende reducir sus emisiones de carbono a cero neto para 2050, y en el pasado ha incumplido regularmente sus objetivos de reducción.
Aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles en este momento parece ir en contra de sus objetivos climáticos.
Guilbeault dijo que ha mantenido conversaciones con representantes de Alemania sobre el aumento de los flujos de gas, y añadió que quieren que la nueva instalación de GNL se convierta en una fuente de exportación de hidrógeno en lugar de gas mucho antes de 2050.
Los alemanes están "muy interesados en encontrar formas de convertir estas instalaciones de GNL en hidrógeno tan pronto como la tecnología esté disponible", dijo.
(Reporte de Steve Scherer; información adicional de Isla Binnie en Madrid; edición de Barbara Lewis y Mark Potter; traducción de Darío Fernández)