Por Martinne Geller y Eric Auchard
LONDRES/FRÁNCFORT (Reuters) - Para los observadores de la secreta industria de los relojeros suizos, su tranquila y aparentemente pasiva respuesta al plan de Apple (NASDAQ:AAPL) de atacar a su antiguo negocio podría confundirse con la sumisión ante un abrumador adversario.
Sin embargo, grupos de moda y de lujo como Richemont, LVMH (PARIS:LVMH), Swatch Group y Guess, han estado ocupados durante el último año con sus propios relojes inteligentes, intentando preservar un atractivo más atemporal de sus productos.
Cuando Apple Watch fue anunciado el pasado septiembre, algunos expertos descartaron este tipo de aparatos como atractivos para una clase diferente de cliente, aquellos que dan más importancia a la tecnología que al prestigio.
Pero ahora, analistas y ejecutivos de la industria están empezando a pensar que quizás el gigante Apple Watch impulsará las ventas de los relojes de lujo entre los jóvenes, acostumbrados a mirar la hora en sus teléfonos en lugar de en sus relojes.
"Apple tiene el potencial de volver a poner de moda el reloj", dijo el analista de móviles de CCS Insight Ben Wood, un fanático de la tecnología de vestir. "Creo que la industria del reloj suizo estará absolutamente encantada", añadió.
Swatch, que se ha adentrado en experimentos con relojes inteligentes durante más de una década y que ya fabrica componentes para pulseras inteligentes, dijo a un diario suizo que está preparándose para ofrecer sus propios relojes inteligentes en pocos meses.
"Apple no es la única compañía que va a lanzar un reloj inteligente al mercado", dijo Nick Hayek, consejero delegado de Swatch, el grupo relojero más grande del mundo, al SonntagsBlick en enero. "No es una amenaza, sino una gran oportunidad para nosotros y la industria relojera suiza", añadió.
Montblanc, propiedad de Richemont, anunció en enero el lanzamiento del reloj de pulsera TimeWalker Urban Speed, mezcla de reloj tradicional con correa intercambiable que contiene un aparato conectado a Bluetooth.
Guess también anunció su plan de lanzar un reloj inteligente llamado Guess Connect el año pasado, mientras Fossil Group, otro grupo de moda con sede en Estados Unidos, ha estado jugando con este tipo de aparatos desde 2003. Hace un año, anunció que produciría un reloj basado en el software de Google (NASDAQ:GOOGL) Android Wear, y en septiembre dijo que se había asociado con Intel (NASDAQ:INTC).
(Información adicional de Pascale Denis en Parçis, Tom Miles en Ginebra y Harro ten Wolde en Francfort, editado por David Stamp) 2015-03-11T144058Z_1007070001_LYNXMPEB2A0RL_RTROPTP_1_OESBS-SWISS-WATCHES-APPLE.JPG