Por Howard Schneider y Jonnelle Marte
WASHINGTON, 8 jun (Reuters) - La Reserva Federal de Estados Unidos alivió el lunes los términos de su programa de préstamos "Main Street", reduciendo el importe mínimo del préstamo desde 500.000 dólares a 250.000 dólares y alargando el plazo de cuatro a cinco años para alentar a más empresas y bancos a participar.
En un anuncio, el banco central también alentó a los prestamistas a comenzar a otorgar créditos a las pequeñas y medianas empresas "inmediatamente" una vez que estén registrados en la Fed para participar en el programa.
Los cambios abordan las preocupaciones planteadas por algunos prestamistas, abogados y consultores de pequeñas empresas de que el anterior monto mínimo del préstamo -de 500.000 dólares- era demasiado grande para ayudar a muchas empresas afectadas por la pandemia de coronavirus.
"Apoyar a las pequeñas y medianas empresas para que estén listas para reabrir y recontratar trabajadores ayudará a fomentar una recuperación económica de base amplia", dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell.
"Confío en que los cambios que estamos haciendo mejorarán la capacidad del Programa de préstamos de Main Street para apoyar el empleo durante este período difícil", agregó.
Algunos pequeños prestamistas habían dicho que estaban preocupados por tomar demasiado riesgo. Pero la Fed está minimizando aún más las desventajas para los bancos y cooperativas de crédito que participan al comprar el 95% de todos los créditos emitidos a través del programa.
Previamente, la Fed acordó comprar el 85% o el 95% del crédito, según el tipo de préstamo.
La Fed también dio más tiempo para pagar los préstamos, lo que podría ayudar a las pequeñas empresas que de otro modo tendrían dificultades para reembolsarlos.
Los créditos ahora durarán cinco años y los prestatarios no deberán amortizar el capital durante los primeros dos años. Antes, los préstamos tenían una plazo de cuatro años, sin pagos el primer año.
(Reporte de Howard Schneider y Jonnelle Marte, Editado en Español por Manuel Farías)