Por Laurence Frost
PARÍS (Reuters) - Fiat Chrysler (MI:FCHA) dijo el miércoles que retiraba su oferta de 35.000 millones de dólares para fusionarse con su rival Renault (PA:RENA), culpando a la política francesa de frustrar lo que habría sido un histórico acuerdo para crear el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo.
Una fuente cercana al consejo de la compañía francesa aseguró que Fiat Chrysler tomó la decisión después de que el Gobierno de Francia buscase retrasar una votación sobre el acuerdo para conseguir el respaldo de la japonesa Nissan Motor (T:7201) Co, socia de Renault.
Autoridades francesas habían presionado a Nissan para que apoyara la fusión, pero la empresa automovilística japonesa había dicho que se abstendría.
El gobierno francés, que tiene una participación del 15% en Renault, también había presionado a FCA y a la firma francesa por garantías de que no habría despidos en el país y por el pago de un dividendo a los accionistas de Renault, incluido el gobierno, dijeron personas con conocimiento de las negociaciones.
"Ha quedado claro que actualmente no existen las condiciones políticas en Francia para que tal combinación proceda con éxito", dijo Fiat Chrysler en un comunicado.
Renault, en un comunicado separado, dijo que el consejo de administración fue "incapaz de tomar una decisión debido al requerimiento expreso por representantes del Estado francés para posponer la votación para una reunión posterior".
El aparente colapso de las negociaciones deja a ambas compañías enfrentando una serie de temas, comenzando con la posible decepción de los inversores que hicieron subir las acciones de las dos firmas después de que Fiat Chrysler propusiese una fusión entre iguales hace poco más de una semana.
Fiat Chrysler había propuesto que sus accionistas recibieran un dividendo extraordinario de 2.500 millones de euros (2.800 millones de dólares) en el marco de la fusión, si se hubiese completado.
Ambas compañías dijeron a inversores que la fusión reduciría los costes operativos en 5.000 millones de euros (5.600 millones de dólares) o más al año. Fiat Chrysler tendría acceso a la tecnología superior de vehículos eléctricos de Renault para cumplir los mandatos de automóviles sin emisiones.
Renault habría tenido una participación en la lucrativa división de vehículos utilitarios deportivos Jeep y de la franquicia de camionetas RAM de la firma ítalo-estadounidense.
No está claro qué harán las compañías para abordar los costes de los profundos cambios tecnológicos y regulatorios. Fiat Chrysler sostuvo recientemente conversaciones no concluyentes con el fabricante de Peugeot (PA:PEUP), PSA (AS:RDSa) Group, en el que el gobierno francés también tiene una participación.
(Información de Laurence Frost en París, información adicional de Peter Henderson en San Francisco, Escrito por Joseph White; Editado en Español por Manuel Farías y Ricardo Figueroa)