Por Anne Kauranen, Essi Lehto y Mike Stone
HELSINKI/WASHINGTON, 11 feb (Reuters) - Finlandia firmó el viernes un acuerdo de 9.400 millones de dólares para la compra de 64 aviones de combate estadounidenses F-35, lo que llevará cazas que evitan los radares a un país fronterizo con Rusia, en un momento de tensión entre Moscú y Occidente por las tropas rusas concentradas cerca de Ucrania.
Sin embargo, pasarán algunos años antes de que los aviones entren en servicio. Finlandia ha dicho antes que los aviones comenzarían a desplegarse en 2027.
"El objetivo es garantizar que el sistema F-35 de Finlandia tenga el mejor rendimiento posible de cara a la década de 2030", dijeron las Fuerzas de Defensa
Finlandia, históricamente neutral durante la Guerra Fría, es miembro de la UE pero no de la OTAN. En los últimos años ha reforzado la cooperación con la alianza militar occidental y su política de material de las fuerzas de defensa se basa en que todos los nuevos equipos sean compatibles con la OTAN.
El gobierno de Finlandia dijo que la decisión de comprar los aviones estadounidenses, anunciada en diciembre, formaba parte de los planes a largo plazo para reforzar las defensas del país, y no una respuesta al actual enfrentamiento entre Occidente y Rusia por Ucrania.
Rusia ha concentrado más de 100.000 soldados cerca de sus fronteras con Ucrania, y los países occidentales temen que esté planeando un ataque.
(Reporte de Mike Stone en Washington, y Anne Kauranen y Essi Lehto en Helsinki; Editado en español por Javier López de Lérida)