Ante la inminente llegada del huracán Milton a la costa oeste de Florida, instalaciones agrícolas fundamentales, incluyendo plantas de fertilizantes, operaciones de alimentos para ganado y un importante molino de harina, han suspendido sus actividades. La tormenta de categoría 4 está provocando evacuaciones a lo largo de una franja costera de 480 kilómetros, con un impacto previsto cerca de la Bahía de Tampa alrededor de la medianoche.
El embate de Milton se produce poco después del paso del huracán Helene, que azotó la región de Big Bend el 26.09.2023, causando daños considerables al sector agrícola del sureste. Mosaic, líder en la producción de fertilizantes, ha paralizado sus operaciones en Florida debido a la tormenta. La compañía, responsable de casi el 75% de los fertilizantes de fosfato de Norteamérica, ya había sufrido interrupciones por Helene, con una planta en Riverview, Florida, fuera de servicio debido a los daños ocasionados por la marejada ciclónica.
Veronica Nigh, economista senior de The Fertilizer Institute, manifestó su preocupación por las consecuencias de Helene y Milton en el mercado de fosfatos. Según Nigh, la zona que rodea la Bahía de Tampa alberga una parte significativa de la capacidad de producción estadounidense de fosfato de amonio, roca fosfórica y ácido fosfórico procesado en húmedo. La región también es un importante centro de exportación, con Port Tampa Bay gestionando una parte sustancial de las exportaciones de fertilizantes de fosfato y fertilizantes totales de EE.UU.
Ardent Mills, un destacado productor de harina, ha cerrado su molino de Port Redwing, con capacidad para producir 816.466 kg de harina diariamente, utilizando tanto grano importado como trigo del Medio Oeste y Sureste. El molino, que inició sus operaciones en 2022, se encuentra ahora inactivo en previsión de la llegada del huracán.
Por su parte, la agroindustria global Cargill Inc ha adoptado medidas preventivas, cerrando su instalación de empaquetado de sal y nutrición animal ubicada en la trayectoria de la tormenta. Estos cierres reflejan las interrupciones generalizadas que se están produciendo en todo el estado mientras residentes y empresas se preparan para el impacto del huracán Milton.
Reuters contribuyó a este artículo.
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