Por Emily Chow y Shivani Singh
SHANGHAI, 29 sep (Reuters) - Las principales fundiciones de cobre de China fijaron el miércoles el precio mínimo de tratamiento y refinado (CT/CR) para el cuarto trimestre en 70 dólares por tonelada y 7 centavos por libra, según dijeron tres fuentes cercanas al tema, mientras se avecinan conversaciones con las mineras sobre el nivel de referencia anual.
El precio mínimo del cuarto trimestre, decidido en una reunión de los miembros del Equipo de Compra de Fundidores de China (CSPT), respaldado por el Estado, en Shanghai, es un 27,3% superior a los 55 dólares por tonelada y 5,5 centavos de dólar por libra del tercer trimestre y a los 58 dólares por tonelada y 5,8 centavos de dólar por libra del año anterior.
Las mineras pagan tarifas de tratamiento y refinación a las fundiciones para que procesen el concentrado de cobre y lo conviertan en metal refinado, compensando así el costo del metal.
Estas tasas, que contribuyen a determinar la rentabilidad de fundiciones y mineras, aumentan cuando hay más oferta disponible, lo que significa que las plantas pueden exigir mejores condiciones.
La CSPT suele aumentar el precio mínimo, que sus miembros deben utilizar al acordar acuerdos de procesamiento al contado, para el último trimestre con el fin de establecer el tono de las negociaciones con las mineras sobre un punto de referencia anual de TC/RC para el año siguiente.
El punto de referencia, al que se menciona en los contratos de suministro de todo el mundo, es de 59,50 dólares por tonelada y 5,95 centavos por libra para 2021.
Dos de las fuentes, que pidieron no ser nombradas porque no están autorizadas a hablar con los medios, dijeron que la tarifa mínima del cuarto trimestre estaba en línea con las condiciones del mercado.
"El mercado global de concentrados pasó a ser excedentario en la segunda mitad de este año, con proyectos mineros puestos en marcha y aumentando la producción. Esto ha contribuido a que los precios al contado en China aumentaran rápidamente en julio y agosto", dijo Wang Ruilin, analista principal de cobre de CRU Group, y añadió que el impulso alcista cedió en septiembre.
Wang dijo que el piso de CT del cuarto trimestre en 70 dólares por tonelada implicaba que los miembros del CSPT tratarían de no comprar concentrado al contado por debajo de este nivel y también reflejaba las expectativas de algunas fundiciones hacia el punto de referencia anual en 2022.
(Reporte de Emily Chow en Shanghai y Shivani Singh en Pekín y Tom Daly; editado en español por Gabriela Donoso)