Por Liz Hampton y Erwin Seba
HOUSTON, 30 ago (Reuters) - El huracán Ida impactó a los proveedores de energía de Estados Unidos en la Costa del Golfo de México, clausurando la mayoría de los pozos costa afuera de la región y casi la mitad de su producción de combustible para motores y provocando un alza generalizado de los precios de la energía.
Ida tocó tierra el domingo en la costa de Luisiana, golpeando los campos de petróleo y gas estadounidenses en alta mar con vientos de 240 kilómetros por hora y elevando en hasta 3,7 metros el nivel del agua en tierra. Más de 620.000 hogares y negocios en Luisiana se quedaron sin electricidad.
Las pérdidas de producción, incluidas las de seis refinerías de la Costa del Golfo, elevarán los precios minoristas de la gasolina entre 5 y 10 centavos el galón, dijo la firma de seguimiento GasBuddy.
Colonial (MC:COL) Pipeline, la red de oleoductos de combustible más grande de Estados Unidos, detuvo las entregas de combustible para motores desde Houston a Greensboro, Carolina del Norte. Sus líneas suministran casi la mitad de la gasolina utilizada a lo largo de la costa este del país y un cierre prolongado en mayo provocó escasez de combustible.
Unos 1,74 millones de barriles de producción de petróleo se perdieron a causa de los cierres del domingo, una cantidad mayor que la producción diaria de México. El gas natural estadounidense en el Golfo de México también se redujo en un 94%, o 2.000 millones de pies cúbicos, según un recuento del gobierno.
Seis refinerías que procesan 1,92 millones de barriles por día de petróleo en gasolina y otros productos derivados del petróleo, cerraron o redujeron parte de la producción. Las petroleras comenzarán el lunes los estudios de daños en las plataformas marinas.
(Reporte de Liz Hampton en Denver y Marianna Párraga y Erwin Seba en Houston; escrito por Gary McWilliams; editado en español por Janisse Huambachano)