Por Paul Sandle y Kate Holton
LONDRES (Reuters) - El regulador de competencia de Reino Unido ha asestado un golpe que podría ser letal para los planes de Sainsbury's (L:SBRY) de absorber Asda, de Waltmart, en una operación de 9.500 millones de dólares, al señalar que era poco probable que las dos cadenas de supermercados pudiesen dar respuesta a las "grandes" preocupaciones que plantea su acuerdo de fusión.
Las acciones de Sainsbury's llegaban a hundirse en bolsa hasta un 16 por ciento el miércoles después de que la Autoridad de Competencia y Mercados dijera que su visión provisional sobre el acuerdo es la de bloquearlo o exigir la venta de un gran número de establecimientos, o incluso una de las marcas.
El analista de Bernstein, Bruno Monten, dijo que este era "casi el peor escenario posible" para las empresas.
Sainsbury's, la segunda cadena de supermercados más grande de Reino Unido, y Asad, la tercera, llegaron a un acuerdo el pasado abril para desbancar al líder Tesco (L:TSCO).
Ambas compañías esperan que uniendo fuerzas puedan competir mejor con el auge de competidores de bajo coste como Aldi y Lid, con el líder Tesco, que creció recientemente con la compra del grupo mayorista Booker, y con los grupos de distribución online como Amazon (NASDAQ:AMZN).
(Información adicional de James Davey; editado por Kate Holton y Mark Potter; traducido por Sabela Ojea Guix en la redacción de Madrid)