Por Jose Elías Rodríguez
MADRID (Reuters) - Gas Natural (MC:GAS) mantuvo el miércoles su objetivo para el beneficio neto del conjunto de este año, que espera se ubique entre los 1.300 y los 1.400 millones de euros, ante las expectativas de una mejor meteorología en la segunda mitad del año y la resistencia que muestran sus negocios regulados.
"Lo que ha pasado en este semestre no debería repertirse en el segundo", dijo el consejero delegado del grupo, Rafael Villaseca. "El año en curso es complejo, pero creemos que podemos conseguir el objetivo marcado.
En los primeros seis meses del año, la escasez de agua y viento en España y la desconsolidación de la distribuidora colombiana Electricaribe pasaron factura a las cuentas de Gas Natural, con caídas de doble dígito en las principales magnitudes de beneficio.
El ebitda del grupo participado por La Caixa, Repsol (MC:REP) y GIP cayó un 11 por ciento a 2.176 millones de euros hasta el mes de junio y el beneficio neto bajó casi un 15 por ciento a 550 millones, frente a previsiones de analistas de 2.192 millones y 560 millones, respectivamente.
En su comunicado, la compañía destacó la puesta en marcha de un nuevo plan de ahorro de costes de 275 millones de euros en el periodo 2018-2020 al ver ya alcanzable el plan que tenía para 2016-2018 de 220 millones.
Al margen de los resultados, Villaseca avanzó que el grupo consiguió pescar más de 200 megawatios (MW), esta vez fotovoltaicos, en la subasta de nueva potencia renovable convocada para el miércoles por el Ministerio de Industria. En la anterior celebrada en junio, Gas Natural logró 667 MW eólicos que implantará en los próximos dos años.
Sobre M&A (fusiones y adquisiciones), el primer ejecutivo del grupo dijo que no había novedades sobre la red de distribución de gas en España, cuyo valor está analizando ante el interés inversor por este tipo de activos, al tiempo que reiteró que el grupo no mantiene conversaciones con EDP (LS:EDP) sobre una potencial operación corporativa.
"No estamos negociando nada ni con esta ni con ninguna otra compañía", dijo.
Reuters publicó a principios de este mes en base a varias fuentes que Gas Natural se había acercado a su rival portuguesa para una eventual transacción que, según analistas, tendría encaje estratégico y crearía un gigante ibérico con una capitalización conjunta de 35.000 millones de euros.
Las acciones de Gas Natural subían el miércoles cerca de un uno ciento en un mercado con sesgo ligeramente alcista.