Por Michael Kahn y Shadia Nasralla
VIENA (Reuters) - Gazprom (MCX:GAZP), el gigante energético controlada por el Kremlin, advirtió el miércoles a la Unión Europea sobre una crisis del mercado a gran escala y la falta de inversión en medio de la caída de los precios de las materias primas a menos de Bruselas revise sus políticas energéticas "contradictorias".
Gazprom proporciona a Europa una tercera parte del gas que consume. Sus exportaciones a la Unión Europea y Turquía crecieron el año pasado un 8 por ciento hasta los 159.000 millones de metros cúbicos y los consumidores se beneficiaron de la caída de los precios, que están vinculados a las bajadas del precio del petróleo con un retraso de seis a nueve meses.
El presidente de Gazprom, Viktor Zubkov, dijo en una conferencia en Viena que los precios de gas ruso en Europa probablemente bajen más de un terció en el primer trimestre del año hasta los 180 dólares por 1.000 metros cúbicos y que las exportaciones de este año seguirán siendo básicamente las mismos.
Sin embargo, dibujó un panorama sombrío para los próximos años ya que los precios del petróleo han caído a mínimos de 12 años y los proveedores se enfrentan a restricciones financieras.
"Solo hay unos pocos países que pueden continuar con sus inversiones cuando los precios están tan bajos como estos. En el futuro, cuando no haya suficiente inversión para 2017-18 podría haber grandes problemas en el mercado del gas", dijo Viktor Zubkov en la conferencia.
Los suministros de gas ruso a Europa se han ido politizando en los últimos tiempos, sobre todo tras el empeoramiento de las relaciones entre Rusia y el bloque en 2014 tras el conflicto ucraniano y la anexión de la península de Crimea, que conllevó la imposición de sanciones por parte de la UE y Estados Unidos.
Zubkov, un estrecho aliado de Putin, dijo que Rusia tiene que "entender el papel que la UE da al gas ruso en sus esquemas energéticos mixtos".
"Tenemos que saber las reglas de juego claras en el mercado, las inversiones... dependerán de esto", dijo. "La situación es bastante complicada y es bastante difícil ahora y podría ser un gran riesgo para la seguridad del suministro. Necesitamos una cooperación equilibrada con nuestros socios", añadió Zubkov.