Por Joan Faus
BARCELONA, 7 sep (Reuters) - La empresa española de reparto Glovo está ampliando sus operaciones en África, su principal región de crecimiento, y tiene previsto duplicar su inversión actual en ese continente hasta alcanzar los 50 millones de euros (59,3 millones de dólares) en los próximos 12 meses, según declaró su cofundador.
Los ingresos globales de Glovo se han duplicado en los últimos seis meses, dijo Sacha Michaud, que también es vicepresidente de asuntos públicos de la firma.
"África es una gran oportunidad, y va a ser una parte clave del negocio de Glovo en el futuro", dijo Michaud. "Hemos crecido muy bien allí y creemos que estamos en posición de liderar el mercado".
Glovo empezó a operar en Nigeria hace unas seis semanas, en la capital comercial del país, Lagos. Tiene previsto entrar en Túnez en octubre con un servicio en la capital, Túnez, y el mes pasado se expandió a una segunda ciudad de Ghana, Tema.
Nigeria, con una población de unos 200 millones de habitantes, es el mayor de los 23 países en los que está presente la empresa de Barcelona. Glovo es el líder del mercado en el 80% de los países en los que opera, dijo Michaud.
Glovo tiene previsto operar en unos 30 países en el plazo de un año, con la mayoría de los nuevos estrenos en África, donde actualmente se encuentra presente en seis países, dijo, entre ellos Marruecos, Uganda, Kenia y Costa de Marfil.
Michaud dijo que el crecimiento de los ingresos se ha visto impulsado por un aumento constante de los pedidos, siendo su servicio de comida rápida el negocio de mayor crecimiento.
RETOS
La empresa sigue registrando pérdidas netas, aunque es rentable en algunos mercados, como el sur de Europa, añadió.
Los directivos de Glovo siguen considerando la posibilidad de sacar a bolsa la empresa dentro de tres años, dijo Michaud, al tiempo que subrayó que quiere seguir siendo independiente, y que actualmente cuenta con una sólida posición de caja tras recaudar 450 millones de euros en abril.
Michaud afirmó que no le preocupan la debilidad de las infraestructuras ni el imprevisible entorno normativo de países como Nigeria, e insistió en que Glovo tiene vocación de permanencia y da autonomía a sus gestores locales.
Con el servicio de entrega de alimentos y bebidas Jumia Foods —una filial de Jumia Technologies, la plataforma de comercio electrónico que cotiza en Nueva York— como uno de sus principales competidores en África, Michaud dijo que confía en que Glovo podría liderar el mercado desde el principio en Nigeria gracias a su enfoque multicategoría.
Las ventas de comestibles representan la mitad de su negocio en algunos países africanos, dijo.
En caso de que la apuesta por África se torne en contra, la empresa no descartaría salir de la región como hizo en Latinoamérica el año pasado, cuando vendió sus operaciones a Delivery Hero (DE:DHER) —que posee una participación del 37% en Glovo— por hasta 230 millones de euros.
"Si el mercado no funciona o creemos que no encaja en la estrategia, entonces tomaremos la decisión correcta", dijo Michaud.
(1 dólar = 0,8425 euros)
(Información de Joan Faus en Barcelona; información adicional de Libby George en Lagos; edición de Inti Landauro y Jan Harvey; Traducido por Darío Fernández)