Londres, 9 feb (.).- El Gobierno británico confirmó hoy que ha anulado un polémico contrato que adjudicó a una firma de transporte marítimo sin experiencia ni barcos como parte de sus preparativos para un posible "brexit" sin acuerdo el próximo 29 de marzo.
El Ministerio de Transporte, dirigido por Chris Grayling, justificó su decisión de cancelar el contrato con Seaborne Freight, otorgado sin concurso y valorado en 13,8 millones de libras (unos 16 millones de euros), porque la empresa irlandesa Arklow Shipping, que iba a apoyar con sus efectivos, se ha retirado de la operación.
"Tras la decisión del avalador de Seaborne Freight, Arklow Shipping, de retirarse del contrato, ha quedado claro que Seaborne no cumplirá los requisitos contractuales adquiridos con el Gobierno. Hemos decidido rescindir el acuerdo", declaró una portavoz ministerial.
La portavoz señaló que el Ejecutivo de la primera ministra, Theresa May, "está en conversaciones avanzadas con otras empresas para asegurar capacidad adicional de carga, incluido a través del puerto de Ramsgate (sureste de Inglaterra), si hubiera un 'brexit' sin acuerdo".
El Gobierno adjudicó en diciembre, sin concurso "por la urgencia de la situación", contratos por valor de 108 millones de libras (123 millones de euros) a tres compañías de transbordadores para aumentar la capacidad de transporte de pasajeros y de carga en el Canal de la Mancha en caso de una salida no negociada de la Unión Europea (UE).
Grayling dijo entonces que no había "riesgo" y estaba bien apoyar a "nuevas empresas", en alusión a Seaborne Freight, fundada en 2017 supuestamente para operar entre los puertos de Ramsgate y Ostend (Bélgica), que a día de hoy aún no ha iniciado operaciones.
Además de estos contratos, el ministerio ha elaborado un plan de contingencia para controlar el tráfico de camiones en el condado de Kent, donde se ubican varios puntos de conexión con Francia, a fin de evitar atascos en las carreteras en caso de un incremento de los controles en la frontera.