Google, filial de Alphabet (NASDAQ:GOOGL) Inc., ha suscrito un acuerdo con Kairos Power, marcando la primera compra corporativa de electricidad proveniente de pequeños reactores modulares (SMR). Esta iniciativa busca satisfacer la creciente demanda energética de las operaciones de inteligencia artificial de Google. El acuerdo, anunciado hoy, prevé que el primer SMR de Kairos esté operativo para 2030, con planes para reactores adicionales en funcionamiento para 2035.
Según lo pactado, Google adquirirá un total de 500 megavatios de seis a siete reactores, una capacidad notablemente inferior a la de los actuales reactores nucleares a gran escala. Los términos financieros específicos y las ubicaciones de las nuevas plantas en Estados Unidos no han sido revelados.
Subrayando la relevancia de esta colaboración, Michael Terrell, director senior de energía y clima de Google, expresó la convicción de la empresa en la energía nuclear como una fuente de energía limpia y fiable capaz de satisfacer constantemente sus necesidades.
El sector tecnológico ha experimentado un auge en este tipo de acuerdos, con empresas como Amazon.com (NASDAQ:AMZN) y Microsoft (NASDAQ:MSFT) también comprometiéndose con proveedores de energía nuclear para respaldar sus centros de datos de alto consumo energético. Amazon adquirió un centro de datos alimentado por energía nuclear de Talen Energy en marzo, y Microsoft firmó un acuerdo energético con Constellation Energy el mes pasado para reactivar una unidad en la planta de Three Mile Island en Pensilvania.
Según Goldman Sachs, se prevé que el consumo de energía de los centros de datos en EE.UU. se triplique para 2030, lo que requerirá aproximadamente 47 gigavatios de nueva capacidad de generación. Anteriormente se esperaba que el gas natural, la energía eólica y la solar cubrieran principalmente esta demanda.
Kairos Power está en proceso de obtener los permisos necesarios de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC) y las agencias locales, un proceso conocido por su larga duración. La empresa recibió un permiso de construcción de la NRC para un reactor de demostración en Tennessee el año pasado. Scott Burnell, portavoz de la NRC, aseguró que la comisión está preparada para revisar eficazmente las solicitudes de nuevos reactores.
Los SMR están diseñados para ser más rentables que las plantas nucleares más grandes, con componentes fabricados en fábrica que buscan reducir los costos de construcción in situ. Sin embargo, han sido objeto de críticas por su potencial alto costo debido a la falta de economías de escala y el problema no resuelto del almacenamiento de residuos nucleares a largo plazo.
En una movida estratégica, el compromiso de Google con un marco de cartera de pedidos con Kairos pretende estimular la demanda del mercado y acelerar el desarrollo de los SMR. Mike Laufer, CEO y cofundador de Kairos, expresó su confianza en que este enfoque innovador mejoraría las perspectivas de entrega de sus proyectos en términos de costo y cumplimiento de plazos.
Reuters contribuyó a este artículo.
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