Por Chris Prentice
NUEVA YORK (Reuters) - Green Plains Inc y otras empresas han ofrecido 350 millones de dólares por cuatro plantas de bioetanol de la española Abengoa (MC:ABGek) en Estados Unidos, mostraron esta semana documentos judiciales.
Este interés es reflejo del renacido apetito por este tipo de activos en un momento en que el precio de los biocarburantes registra su mayor repunte en años.
La matriz española del grupo se encuentra inmersa en un complejo proceso de reestructuración de sus finanzas y negocios para alejar la amenaza de la quiebra que pende sobre la empresa desde que se declaró en preconcurso de acreedores a finales del año pasado.
En este marco, el grupo de ingeniería y renovables, que tiene hasta finales de octubre para rubricar un acuerdo con sus acreedores, también declaró en procedimiento de insolvencia a su filial de biocarburantes en Estados Unidos.
Green Plains, una empresa con sede en Nebraska y uno de los principales productores estadounidenses de biocarburantes, ha ofrecido 200 millones de dólares por las instalaciones que tiene Abengoa en Mount Vernon (Indiana) y Madison (Illinois), según documentos presentados ante un juzgado de quiebras en Misuri el domingo.
La oferta llega ocho meses después de que Green Plains, el cuarto productor estadounidense de bioetanol, se hiciese con una planta de etanol inactiva en Virginia y otra planta en Texas. Los dos activos de Abengoa llevaría la capacidad de la compañía a 1.400 millones de galones (unos 5.300 millones de litros).
Abengoa también recibió ofertas por otras dos plantas.
KAAPA Ethanol Holdings LLC ofreció 115 millones de dólares por unas instalaciones de Maple en Ravenna (Nebraska) y BioUrja Trading LLC, una empresa de Houston que comercia con crudo, electricidad y etanol, ofreció 35 millones de dólares por la planta de Abengoa en York (Nebraska), según el documento.
En un hecho relevante registrado este martes ante el supervisor bursátil español, Abengoa dijo que para facilitar la venta de estos activos, los actuales acreedores de las cuatro plantas han acordado inyectar financiación adicional por
10 millones de dólares.
Expertos señalaron que las condiciones de las ofertas no eran malas, lo que sugiere que los compradores apuestan por una recuperación a largo plazo en el atribulado sector de biocarburantes.
"Comparado con otros activos comercializados en procedimientos concursales, esto está en la parte alga de las valoraciones", dijo Mark Fisler, director general de Ocean Park Advisors, una firma de Los Ángeles que asesora a Abengoa en la venta de activos de biocarburantes de segunda generación.
Los precios del etanol han repuntado hasta máximos de año y medio ante la expectativa de que las sólidas tasas de circulación automovilística impulsen la demanda de biocarburantes, absorbiendo el gran exceso de oferta del mercado incluso a pesar de que los disparados precios del maíz erosionan los márgenes.