Shanghái (China), 23 jul (.).- Kelly Zong, heredera de Wahaha, el mayor fabricante de bebidas de China, retomó el mando del grupo apenas una semana después de presentar su dimisión tras "negociaciones amistosas" con los accionistas, a los que acusaba de poner en entredicho su legitimidad para ostentar sus cargos.
Zong, de 42 años, tomó el control de Wahaha el pasado mes de febrero después de que su padre y fundador del grupo, Zong Qinghou, falleciese a los 79 años dejando atrás una fortuna estimada en unos 13.100 millones de dólares por la publicación Hurun -conocida como la 'Forbes china'-, lo que le situaba en el puesto 31º de personas más ricas del gigante asiático.
Ante la competencia de rivales como Nongfu Spring y la consiguiente reducción de la cuota de mercado de Wahaha, Zong, que asumió los cargos de vicepresidenta y directora general de la compañía, propuso una salida a bolsa que, según la prensa local, le costó un duro enfrentamiento con el resto de accionistas.
La familia Zong, que llegó a ser la más rica de China en 2010 y 2012, controla un 29,4 % del accionariado de Wahaha, mientras que un fondo de inversión controlado por las autoridades de la ciudad oriental de Hangzhou -sede de la compañía- posee un 46 %, y un grupo en representación de los empleados, el 24,6 % restante, indica el diario hongkonés South China Morning Post.
"Apreciamos la atención del público y los medios en los últimos días y ofrecemos disculpas por una cuestión que ha provocado innecesariamente una gran cobertura mediática", indicó la compañía en un comunicado divulgado este lunes en el que anunció la decisión de Zong de "continuar desempeñando sus funciones de dirección".
En 2022, según los últimos datos disponibles, las ventas de Wahaha se redujeron un 35 % interanual. Su principal rival, Nongfu Spring -propiedad del hombre más rico de China, Zhong Shanghan-, aumentó sus ingresos en casi un tercio en 2023.