Por Sumeet Chatterjee y Lawrence White
HONG KONG/LONDRES, 28 abr (Reuters) - HSBC Holdings PLC (LON:HSBA) advirtió el martes que el daño sobre su beneficio se profundizará tras haberse reducido casi a la mitad en el primer trimestre, ya que tuvo que aumentar las provisiones contra unos préstamos dudosos que espera que aumenten debido a la pandemia de coronavirus.
HSBC también dijo que el brote ejercerá una presión sostenida sobre sus ingresos por la disminución de la actividad de sus clientes y unos tipos de interés más bajos que reducen los márgenes, señalando además que el aumento de la actividad fraudulenta podría conducir a pérdidas crediticias "potencialmente significativas".
La sombría actualización de las perspectivas de HSBC puso de manifiesto la escala de los problemas a los que se enfrenta el banco más grande de Europa por activos, que ha de lidiar con unos prestatarios corporativos en crisis por todo el mundo y el hundimiento de los mercados de valores y del precio petróleo y de las materias primas, así como con unos bajos tipos de interés y con las dificultades para recortar costes mediante despidos.
El beneficio antes de impuestos del banco fue de 3.200 millones de dólares a marzo, por debajo de los 6.200 millones de dólares de hace un año e inferior a una previsión media de analistas de 3.700 millones de dólares recopilada por HSBC. El banco incrementó sus previsión de pérdidas por deterioro del crédito en la notable cantidad de 2.400 millones de dólares hasta los 3.000 millones debido al impacto de la COVID-19, diciendo que las provisiones totales para el año podrían oscilar entre 7.000 y 11.000 millones de dólares.
Los resultados trimestrales también se vieron afectados por el debilitamiento de los precios del petróleo, así como por "un cargo significativo relacionado con una exposición corporativa en Singapur", dijo. HSBC no identificó a la empresa de Singapur, pero el banco está entre los principales acreedores del comerciante de petróleo de Singapur Hin Leong Trading (Pte) Ltd, que según varias fuentes está bajo investigación judicial para reestructurar miles de millones de dólares en deuda tras el colapso de los precios del petróleo. Hin Leong ha rechazado hacer comentarios sobre la reestructuración de su deuda. El banco con sede en Londres tiene previsto reducir sus gastos de explotación para intentar mitigar la caída de los ingresos, lo que llevará a una rentabilidad "materialmente inferior" en 2020 a la del año pasado, añadió.
(Información de Sumeet Chatterjee y Lawrence White; editado por Edwina Gibbs; traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)