Por Sumeet Chatterjee y Lawrence White
HONG KONG/LONDRES (Reuters) - HSBC Holdings PLC (LON:HSBA) superó las expectativas del mercado con un incremento del 31 por ciento en su beneficio trimestral, reforzado por los mayores ingresos de su principal negocio asiático y por menores costes en comparación con los gastos legales y regulatorios que tuvo que enfrentar en el primer trimestre del año anterior.
Controlar los costes ha sido uno de los mayores desafíos para el consejero delegado de HSBC, John Flint. El año pasado, el banco no cumplió el objetivo de que los ingresos subiesen más que los costes. Ç
El gigante financiero dijo el viernes que los gastos operativos cayeron un 12 por ciento en el trimestre enero-marzo gracias a ventas puntuales en sus negocios minoristas y comerciales y a la no recurrencia de multas regulatorias.
HSBC contabilizó 897 millones de dólares en costes legales y regulatorios en el primer trimestre de 2018, partidas que no figuran este año.
"Estamos gestionando de manera proactiva los costes y la inversión en línea con esta perspectiva más incierta (sobre la economía mundial) y continuaremos haciéndolo", dijo Flint en el comunicado de resultados del banco el viernes.
HSBC advirtió en febrero que podría tener que retrasar algunas inversiones este año después de no alcanzar el objetivo de beneficios de 2018 por la desaceleración del crecimiento en sus dos mercados domésticos de China y Reino Unido.
El beneficio antes de impuestos del mayor banco europeo por activos subió a 6.210 millones de dólares en el trimestre a marzo, desde 4.760 millones un año antes.
Un sondeo de analistas recopilado por el banco apuntaba de media a un resultado de 5.580 millones de dólares.
El ratio core capital de la entidad, una medida clave de la fortaleza financiera, escaló al 14,3 por ciento al cierre de marzo desde el 14 por ciento de diciembre. Los analistas esperaban un ratio del 14,0 por ciento.
Las acciones de HSBC en Hong Kong se daban la vuelta tras conocerse las cuentas y subían más del 2 por ciento.
(Traducción de Jose Elías Rodríguez)