Por Paul Sandle
LONDRES (Reuters) - CK Hutchison (L:HCM) Holdings Ltd ha recibido la opinión de la Unión Europea sobre su plan de comprar O2 a Telefónica (MC:TEF) para crear el mayor operador de telefonía móvil del Reino Unido y reducir el número de operadores con red de cuatro a tres, según una persona conocedora de la situación.
En octubre pasado, los reguladores antimonopolio de la UE pusieron en marcha una investigación completa sobre la oferta de 10.300 millones de libras de Hutchison por la filial británica de la compañía española, preocupados porque el acuerdo podría hacer subir los precios.
"Hutchison recibió una copia de las objeciones el jueves y ahora está revisando", dijo el viernes la fuente.
La empresa con sede en Hong Kong, que es propietaria del operador Three, mostró que estaba dispuesto a hacer frente a problemas de competencia el martes diciendo que congelaría los precios durante cinco años si el acuerdo obtiene visto bueno regulatorio.
También dijo que invertirá 5.000 millones de libras en sus negocios en Reino Unido.
El veredicto de los reguladores antimonopolio de la UE mostrarán si mantienen una línea más dura sobre un mercado más concentrado desde que en septiembre echaran por tierra un acuerdo en Dinamarca.
Las empresas de telecomunicaciones europeas argumentan que la consolidación les permitirá invertir en redes más rápidas, pero los reguladores temen que presionen a los precios al alza.
El regulador británico de telecomunicaciones instó el mes pasado a Bruselas a bloquear la alianza Three-O2, diciendo que existía el riesgo de que los consumidores tengan que afrontar facturas más altas.
La consejera delegada del regulador Ofcom, Sharon White, dijo que también podría perjudicar el existente acuerdo para compartir redes.
Three actualmente tiene en vigor un acuerdo para compartir redes con la red EE de BT mientras Vodafone (L:VOD) lo tiene con O2.