Ginebra, 1 feb (.).- El banco suizo Julius Baer (SIX:BAER), segundo mayor del país tras la caída de Credit Suisse (SIX:CSGN) el año pasado, reportó hoy una caída del 52 % en sus beneficios netos de 2023 (454 millones de francos o 486 millones de euros) por su exposición a las fuertes deudas de uno de sus clientes corporativos, el Grupo Signa, y la subsiguiente salida de su consejero delegado, Philipp Rickenbacher.
El banco informó de unas pérdidas de crédito neto de 606 millones de francos suizos (649 millones de euros), de los que 586 millones de francos (628 millones de euros) pertenecieron a la mayor exposición de deuda sufrida por la entidad, por el conglomerado de negocios austríaco Signa, que ha tenido que declarar varios de sus negocios en bancarrota en los últimos meses.
"Lamento profundamente que nuestra provisión total de pérdidas ante nuestra mayor exposición en nuestro negocio de deuda privada haya impactado significativamente en nuestros beneficios netos de 2023", señaló en el informe de resultados el presidente del banco, Romeo Lacher.
"Nuestros resultados de 2023 reflejan nuestra determinación por acabar con toda incertidumbre en lo que respecta a nuestro negocio de deuda privada a través de la citada provisión", añadió.
El informe también indicó la entrada de nuevos flujos monetarios en el banco de 12.500 millones de francos suizos (13.400 millones de euros) en el banco, pese al continuado desapalancamiento de la clientela.
La firma no cambió su dividendo previsto de 2,6 francos (2,8 euros) por acción, y ante los problemas del pasado año anunció una salida del negocio de deuda privada, un reenfoque de las actividades del banco a áreas como las hipotecas y "sustanciales reducciones en las compensaciones a la junta directiva y los ejecutivos".
"Cambiaremos nuestra actividad prestataria hacia áreas más tradicionales, que son una parte importante de nuestra oferta de gestión de fortunas", agregó el consejero delegado.
Junto a la salida de Rickenbacher, quien será temporalmente sustituido en la dirección del banco por Nic Dreckmann, la entidad informó de que el presidente del comité de gobernanza y riesgos, David Nicol, no se presentará a reelección en la asamblea de accionistas.
En noviembre del año pasado se desveló que Signa, controlada por el magnate austríaco René Benko, uno de los hombres más ricos de su país, había pedido préstamos millonarios a Julius Baer, algo que ocasionó fuertes pérdidas del banco privado suizo en bolsa.