Bruselas, 17 jul (.).- El Tribunal General de la Unión Europea (TGUE) desestimó este miércoles el recurso de ByteDance, matriz de TikTok, contra su designación por parte de la Comisión Europea de 'guardián de acceso' bajo la normativa de los mercados digitales (DMA, sus siglas en inglés).
El pasado septiembre la Comisión designó a ByteDance como controlador de acceso bajo la regulación de los mercados digitales junto con Alphabet (NASDAQ:GOOGL), Amazon (NASDAQ:AMZN), Apple (NASDAQ:AAPL), Meta y Microsoft (NASDAQ:MSFT).
A los seis 'guardianes' se les dieron seis meses para garantizar el cumplimiento de las obligaciones de la DMA para cada uno de sus servicios de plataforma central designados.
En virtud de la Ley de Mercados Digitales, la Comisión Europea puede designar plataformas digitales como 'guardianes de acceso' si ofrecen una pasarela de acceso importante entre las empresas y los consumidores en relación con los servicios básicos de plataforma.
En noviembre de 2023 ByteDance presentó un recurso para la anulación de esta decisión y, por separado, una solicitud de medidas provisionales solicitando la suspensión de dicha decisión.
El Tribunal General, a petición de ByteDance, decidió tramitar entonces el asunto mediante el procedimiento acelerado.
En su sentencia de hoy, dictada ocho meses después de la presentación del recurso y que admite recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el Tribunal General desestima todos los argumentos del recurso de ByteDance.
La corte con sede en Luxemburgo destaca que el legislador de la Unión decidió aprobar la DMA para contribuir al buen funcionamiento del mercado interior estableciendo normas para garantizar la equidad de los mercados en el sector digital, en general, y, en particular, respecto de los usuarios profesionales y los usuarios finales de servicios básicos de plataforma prestados por 'guardianes de acceso'.
El TGUE aprecia que la Comisión podía fundadamente considerar que ByteDance es un guardián de acceso, ya que alcanza los umbrales cuantitativos previstos en la DMA, relativos en particular a su valor de mercado mundial, el número de usuarios de TikTok en la Unión y el número de años en los que ese umbral había sido alcanzado.
Por lo tanto, el tribunal considera que las alegaciones formuladas por ByteDance carecen de fundamento suficiente para demostrar que es errónea la presunción de que esta tiene una gran influencia en el mercado interior, pues TikTok es una puerta de acceso importante para que los usuarios profesionales lleguen a los usuarios finales y esta empresa tiene una posición afianzada y duradera.
En concreto, el Tribunal General rechaza la alegación de ByteDance de que su valor de mercado mundial se debe principalmente a sus actividades en China, ya que su elevado valor de mercado global, unido al gran número de usuarios de TikTok en la Unión, refleja su capacidad financiera y su potencial de monetización de estos usuarios.
También rechaza el tribunal la alegación de ByteDance de que no dispone de un ecosistema ni de efectos de red o de cautividad porque TikTok -muchos de cuyos usuarios optan por una multiconexión- tiene menos seguidores que otros servicios de redes sociales en línea como Facebook (NASDAQ:META) e Instagram.
En ese punto, la corte señala que desde su lanzamiento en la Unión en 2018 TikTok ha logrado incrementar su número de usuarios muy rápidamente y de forma exponencial, alcanzado en poco tiempo la mitad del tamaño de Facebook y de Instagram, y un índice de participación particularmente elevado, sobre todo entre los usuarios jóvenes, que pasan más tiempo en TikTok que en otras redes sociales.
Y, por último, el TGUE desmonta también el argumento de ByteDance de que no tiene una situación afianzada y duradera en la UE, ya que su posición en el mercado interior se consolidó rápidamente desde 2018 frente a servicios competidores como Reels y Shorts de Meta y Alphabet.