Lyon, 9 abr (.).- La aerolínea española Volotea, que conecta sobre todo ciudades medianas en Europa, facturó 694 millones de euros en 2023, un 24,6 % más que el año anterior y un 57 % sobre 2019, según ha explicado este martes en Lyon su consejero delegado, Carlos Muñoz.
El año pasado, la compañía -que no ha facilitado el resultado neto- registró el mejor beneficio bruto (ebitda) desde su fundación en 2011, con 96 millones de euros y una mejora de 22 puntos en el margen frente a 2022.
En 2023 ofreció más de 410 rutas, operó más de 70.000 vuelos y transportó a 10,4 millones de pasajeros, ha explicado el CEO de Volotea, también fundador de la compañía junto con Lárazo Ros, ambos ex directivos de la española Vueling.
La línea celebra este martes en Lyon -su tercera base en Europa- los 60 millones de pasajeros transportados desde el inicio de sus operaciones en 2012.
Para este año prevé una facturación superior a los 800 millones de euros y, en base a la fuerte demanda y mejora de costes, anticipa el año de mayor rentabilidad en su historia.
Una estrategia flexible y eficiente, que ha aprovechado la recuperación de la demanda, el cambio estructural de flota a Airbus (EPA:AIR), y el descenso del precio del combustible -que en 2022 había impactado muy negativamente las cuentas- han sido las claves de la recuperación de las ventas, añade.
Para afrontar el aumento de la operativa, Volotea elevó su plantilla un 10 % en 2023, con más de 1.800 empleados, cifra que seguirá creciendo a lo largo de este año, hasta superar los 2.000 trabajadores en temporada alta.
Para el ejercicio actual calcula que obtendrá otro récord en términos de actividad, con un 10 % más de rutas que en 2023, hasta llegar a las 450 (13 nuevas desde España) que servirá con 44 aviones Airbus.
Asimismo, prevé una oferta entre 12,5 y 13 millones de asientos (entre un 12 % y un 16 % más que en 2023), 12 millones de pasajeros y alrededor de 80.000 vuelos, que le permitirán superar los 800 millones de facturación.
En abril de 2023 inauguró una nueva base en Florencia y anunció la apertura de dos más en Brest (en la Bretaña francesa), que estará operativa la próxima semana, y en Bari (Italia), que empezará en julio.
Su principal mercado es Francia, donde tienen previstos 7,5 millones de asientos, seguido de Italia, con 4 millones; y España, con 3,3 millones.
También tiene interés en rutas de Ita
Carlos Muñoz ha explicado que la aerolínea tiene interés en captar las rutas de corto y medio radio de las que se debe deshacer Iberia en la operación de compra de Air Europa, aunque no ha desvelado detalles ni si ha tenido contactos en este sentido con la Comisión Europea, que pilota el análisis de la fusión para evitar una concentración de la oferta.
En los "remedies" (concesiones de vuelos a aerolíneas de la competencia) de Iberia-Air Europa "nos hemos postulado por activa y por pasiva", porque "España nos interesa mucho estratégicamente y "podemos garantizar la conectividad de cualquier ruta que esté servida por Iberia o por Air Europa", ha asegurado Muñoz.
También están interesados en las rutas de las que deberá deshacerse el grupo alemán Lufthansa (ETR:LHAG) en la operación de compra de Ita, la compañía italiana heredera de Alitalia, que se resolverá entre mayo y junio y puede dar pistas sobre el proceso posterior en Iberia-Air Europa.
A la espera del mercado para salir a Bolsa
Volotea tiene ya todo preparado para una posible salida a Bolsa, a falta de que el mercado "se abra", una operación que además de inyectar nuevo capital serviría para amortizar deuda.
La covid llevó a la empresa a pedir un préstamo sindicado, respaldado por el ICO, de 150 millones de euros y acudió a la línea SEPI de apoyo a las empresas estratégicas a las que afectó especialmente la covid, que le concedió 200 millones.
El horizonte para entrar en el mercado bursátil está muy abierto: podría ser en el segundo semestre, pero también en los dos años siguientes, aunque si se retrasa captar fondos en el mercado podría ser otra opción.
Todos los vuelos de Volotea operan sin escalas y la mayoría conectan pequeñas y medianas ciudades -donde vive el 65 % de los 507 millones de habitantes de Europa- que, hasta su llegada, tenían una oferta escasa, argumentan.
Llega a más de 110 aeropuertos y dispone de bases en 21 pequeñas y medianas ciudades europeas, entre ellas las españolas de Asturias y Bilbao.