Por James Davey
LONDRES (Reuters) - La británica Next redujo su pronóstico de ganancias para el actual ejercicio financiero después de unas malas cifras de negocio en Navidad y advirtió de una nueva disminución en 2017-18, provocando fuertes caídas de otros valores del sector en Reino Unido.
La empresa, que vende sus artículos en cerca de 540 tiendas de Reino Unido e Irlanda, dijo que estaba decepcionada con sus ventas de Navidad y destacó los niveles "excepcionales" de incertidumbre en el sector, agregando que se estaba preparando para tiempos más duros. Next, que ha dicho repetidamente que los británicos están gastando menos en ropa, advirtió de que su beneficio antes de impuestos de 2017-18 podría situarse en torno a 100 millones de libras, por debajo de las previsiones del mercado, lo que hacía que el valor perdiera más del 11 por ciento tras dejarse ya un tercio de su capitalización bursátil en 2016. Next fue el primer gran minorista británico en informar sobre el comercio navideño y su comunicación alimentó las preocupaciones sobre el menor número de clientes en las principales arterias comerciales del país en un contexto de crecientes compras online. Las acciones de los competidores minoristas de Next también sufrían. Marks & Spencer, AB Foods - propietario de Primark- y Debenhams, caían entre un 3,5 y un 6 por ciento. La española Inditex (MC:ITX), que gestiona marcas como Zara y tiene 112 comercios en Reino Unido, caía un 0,5 por ciento.
Simon Wolfson, primer ejecutivo de Next, cree que los británicos gastan menos en ropa y en cambio usan dinero en efectivo en comer fuera de casa, vacaciones y eventos. Este directivo también cree que habrá una mayor presión en materia de consumo a medida que suba la inflación. "No sólo nos enfrentamos a una continua recesión cíclica de la ropa, sino que además tenemos aumentos en los precios y una reducción de las ganancias reales", dijo Wolfson a Reuters. "Por lo tanto, tiene sentido que seamos conservadores... No creo que estemos siendo exageradamente pesimistas", agregó Wolfson, miembro del Partido Conservador de la Cámara Alta del Reino Unido y partidario de Brexit.