Bruselas, 9 jun (.).- La Comisión Europea (CE) recordó este jueves que la política comercial de la Unión Europea (UE) es su competencia exclusiva, después de que Argelia decidiese suspender el Tratado de Amistad, Buena Vecindad y Cooperación con España por su postura sobre el Sáhara Occidental.
"Como comentario general, la política comercial común de la UE es de competencia exclusiva, lo que significa que la UE se encarga de las relaciones comerciales con terceros países", recordaron a Efe fuentes comunitarias, preguntadas sobre la decisión de Argelia.
El paso adoptado por el presidente argelino, Abdelmadjid Tebboune, ya ha tenido como primera consecuencia la congelación de las operaciones bancarias relacionadas con el comercio exterior de productos y servicios con España.
"Tomamos nota de la decisión de Argelia sobre el comercio con España", agregaron las fuentes, que precisaron que "necesitaríamos ver los detalles antes de poder hacer más comentarios".
La política comercial de la UE está exclusivamente en manos de la Comisión Europea desde la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el 1 de diciembre de 2009.
El tratado que ha suspendido Argelia con España, que data de 2003, cubre la cooperación en ámbitos económicos, culturales, migración, terrorismo o en inversiones recíprocas.
Al mismo tiempo, la UE tiene en vigor con Argelia desde septiembre de 2005 un acuerdo de asociación que sirve de marco para las relaciones entre el bloque comunitario y el país magrebí en todos los ámbitos, entre ellos el comercial, incluyendo una liberalización recíproca de los intercambios de mercancías, con elementos de asimetría a favor de Argelia.
Su objetivo era establecer una zona de libre comercio entre la UE y Argelia, incluido el completo desmantelamiento de los aranceles entre las dos partes, para septiembre de 2020, un objetivo que se ha cumplido salvo por algunos aranceles que Argelia aún debe eliminar.
La UE es el principal socio comercial de Argelia y representa la mayor parte del comercio internacional del país (el 46,7 % en 2019), mientras que el país norteafricano ocupa el puesto 28 entre los socios comerciales de la UE y representó el 0,7 % del comercio total de mercancías de la UE en 2020.
Durante la rueda diaria de la Comisión Europea, el portavoz jefe de la institución, Eric Mamer, apeló hoy a Argelia a "dar marcha atrás en esta decisión" de suspender su acuerdo con España, mientras que la portavoz comunitaria de Exteriores, Nabila Massrali, consideró por su parte este paso "extremadamente preocupante".
Massrali recordó que Argelia es un "socio importante de la Unión Europea" en el Mediterráneo y "clave para la estabilidad de esta región".
"Estamos revisando el impacto de esta decisión y considerando el diálogo y los canales diplomáticos", agregó, y precisó que el diálogo que apoya la Comisión Europea sería entre Madrid y Argel y que Bruselas está trabajando con España para "encontrar soluciones a los desacuerdos actuales".
Bruselas, abundó, "está siempre preparada y dispuesta a proveer asistencia" para facilitar estos procesos.
Uno de los temores es que la suspensión del acuerdo pueda afectar a las exportaciones argelinas de gas a España en un momento en que la invasión rusa en Ucrania ha hecho subir los precios del combustible.
Según el Boletín Estadístico del Gas que publica todos los meses Enagás (BME:ENAG), Argelia se ha visto superada como principal proveedor de gas natural y gas natural licuado (GNL) de España como consecuencia del aumento de las compras a otros socios internacionales, en especial Estados Unidos.
En particular, a lo largo de todo el año pasado, España importó desde Argelia casi 178.000 gigavatios hora (GWh) -154.565 GWh de gas natural y 23.435 GWh de GNL- que supusieron un 42,7 % de todas las compras de gas efectuadas en 2021.
Sin embargo, el último informe de Enagás, correspondiente al mes de abril de este año, apunta a que el peso relativo de las importaciones de gas desde Argelia se ha reducido hasta el 25,4 % en los cuatro primeros meses de 2022, un periodo en el que se han disparado las de Estados Unidos.
Así, las compras de gas natural licuado al gigante norteamericano apenas representaron un 14 % en el acumulado de 2021, pero entre enero y abril de este año han alcanzado la cota del 35,3 % en un contexto marcado por la política renovada de suministro de gas por parte de la UE a causa de la guerra rusa en Ucrania.
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