Por Huw Jones
LONDRES, 25 abr (Reuters) - Es necesario reforzar las recientes reformas para ayudar a cambiar la percepción de que Londres es una "lavandería" de dinero sucio, dijo el máximo dirigente del distrito financiero de la capital británica.
El primer ministro británico, Boris Johnson, afirmó que no hay lugar para que el dinero sucio se esconda en Reino Unido tras imponer sanciones a Rusia por su invasión de Ucrania.
La invasión de Moscú, que el Kremlin describe como una "operación militar especial", ha puesto en el punto de mira a una ciudad que algunos han apodado "Londongrad" por sus estrechos vínculos financieros con Rusia.
"No creo que Londres sea la lavandería que se pinta", dijo Catherine McGuinness, responsable política de la City of London Corporation, que administra el distrito financiero.
El grupo de campaña Transparencia Internacional ha afirmado que 2.189 empresas registradas en Reino Unido y sus territorios de ultramar estaban vinculadas a 48 casos de blanqueo de dinero y corrupción rusos, con fondos por valor de 82.000 millones de libras.
"No ha sido justo, pero tenemos que ver qué es lo que causa la percepción. Si nos fijamos en las medidas objetivas, en realidad no lo hacemos mal, nuestro sistema se mantiene bien", dijo a Reuters.
McGuinness dijo que la idea de la población sobre quién es una persona legítima para hacer negocios ha cambiado, y citó el ejemplo del ahora sancionado empresario ruso Roman Abramóvich, dueño del club de fútbol Chelsea, que ahora está vendiendo.
El Gobierno de Johnson impulsó el mes pasado una reforma que facilitará saber quién es el dueño de una propiedad y obligará a las personas a explicar de dónde procede su riqueza.
"Tenemos que analizar si esas normas deben ser mejoradas", dijo McGuinness, que deja el cargo tras cinco años en los que ha tenido que lidiar con el aislamiento del sector financiero de Europa tras el Brexit, unas oficinas y calles vaciadas por la pandemia del COVID-19 y las repercusiones de la crisis de Ucrania.
"Todos los estudios demuestran que seguimos siendo un centro financiero mundial realmente atractivo", añadió.
El Brexit provocó que el sector financiero británico, que representa alrededor del 10% de su economía, quedara en gran medida aislado de la UE.
(Reporte de Huw Jones; edición de Alexander Smith; información de Tomas Cobos)