LONDRES (Reuters) - Centrica, la matriz cotizada de British Gas, se hundía el jueves en la bolsa londinense después de reconocer la fuga de cientos de miles de clientes y de recortar sus previsiones de beneficios para el conjunto del año.
Los principales proveedores energéticos de Reino Unido, entre los que figura la filial de Iberdrola (MC:IBE), Scottish Power, se encuentran bajo gran presión competitiva de rivales más pequeños con ofertas más baratas. Centrica dijo que había perdido 823.000 clientes en el cuatrimestre cerrado en octubre.
También dijo que su beneficio ajustado anual se ubicará por debajo de las expectativas del mercado en unos 12,5 peniques por acción, frente a previsiones de 14,9 peniques, debido fundamentalmente a un beneficio operativo inferior al previsto en las divisiones estadounidense y británica.
"Las condiciones de negocio siguen siendo muy competitivas y la evolución del negocio de suministro energético de Centrica desde mediados de año ha sido decepcionante", dijo el consejero delegado, Iain Conn.
Las acciones del grupo se dejaban más del 17 por ciento a 135 peniques a las 0958 GMT, llegando a marcar un mínimo de 133 peniques.
"La cuestión ahora es si esta debilidad persiste en 2018 y el eventual impacto a más largo plazo que pueda tener en el dividendo", dijeron analistas de Morgan Stanley (NYSE:MS).
El mercado energético británico, dominado por seis grandes proveedores, está bajo presión por la iniciativa del gobierno de Theresa May de controlar las tarifas después de que la factura eléctrica de los hogares británicos se haya duplicado en la última década.