Por Howard Schneider y Ann Saphir
WASHINGTON, 26 ene (Reuters) -La Reserva Federal señaló el miércoles que probablemente subirá las tasas de interés en Estados Unidos en marzo y reafirmó sus planes de poner fin a sus compras de bonos el mismo mes antes de iniciar una reducción significativa de su cartera de activos.
Las medidas combinadas completarán un giro que se aleja de la política monetaria expansiva que ha definido la era de la pandemia y se encamina hacia una lucha más urgente contra la inflación.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo en una conferencia de prensa tras la una reunión de política monetaria de dos días, que el banco central de Estados Unidos tendrá la mente abierta mientras ajusta la política monetaria para evitar que la inflación se afiance.
"En este momento, no hemos tomado ninguna decisión sobre la trayectoria de la política monetaria", dijo Powell. "Vuelvo a insistir en que seremos humildes y ágiles".
El jefe de la Fed dijo que los responsables de la política monetaria tienen "bastante espacio para subir las tasas de interés sin amenazar el mercado laboral", mientras eliminan el apoyo extraordinario proporcionado durante la pandemia. "La economía es bastante diferente esta vez", dijo Powell.
"Con una inflación muy por encima del 2% y un mercado laboral fuerte, el Comité espera que pronto sea apropiado elevar el rango objetivo para la tasa de los fondos federales", dijo el Comité Federal de Mercado Abierto del banco central de Estados Unidos, que fija el costo del dinero, en un comunicado.
Los inversores esperan en general que la Fed suba su tasa de interés a un día desde el actual nivel cercano a cero en la reunión del 15 y 16 de marzo. Los futuros de los fondos federales han descontado otras tres alzas de tipos en 2022 después de la de marzo.
Los miembros del Comité también acordaron un conjunto de principios para "reducir significativamente" el tamaño de su cartera de activos, limitando la cantidad de capital de los bonos que vencen que reinvertirá cada mes.
El plan comenzaría después de la subida de las tasas de interés, dijo la Fed, sin fijar aún una fecha concreta.
La Fed citó las "sólidas" ganancias de empleo recientes, incluso cuando el brote de la variante ómicron del coronavirus llevó el número de casos diarios a niveles récord, y dijo que seguía esperando que las mejoras en las cadenas de suministro mundiales moderaran la inflación.
En las semanas transcurridas desde la reunión de política monetaria de la Fed del 14 y 15 de diciembre han surgido otros riesgos, como el temor de los países occidentales a una posible invasión rusa de Ucrania y la venta de acciones por parte de los inversores.
Los responsables de la política monetaria no publicaron el miércoles nuevas proyecciones económicas y de tipos de interés.
(Reporte de Howard SchneiderEditado en español por Javier López de Lérida)