Por Andrés González y Silke Koltrowitz
MADRID/ZÚRICH (Reuters) - La carne cultivada en laboratorio, presentada al mundo por primera vez hace 6 años en la forma de hamburguesa de 280.000 dólares, podría llegar a los estantes de supermercados con un valor de 10 dólares por unidad dentro de dos años, dijeron empresas europeas a Reuters.
Consumidores preocupados por el cambio climático, el bienestar de los animales y su propia salud están fomentando el interés en la llamada carne limpia, y la cantidad de nuevas empresas asociadas se ha disparado desde cuatro a fines del 2016 a más de dos decenas dos años después, según un estudio de mercado de The Good Food Institute (GFI por sus siglas en inglés).
La alternativa de la carne de origen vegetal también está en auge. Las acciones de Beyond Meat han triplicado su valor con creces desde su salida a bolsa en mayo. Beyond Meat e Impossible Foods vendieron el 100% de su carne vegetal a minoristas y cadenas de comida rápida en Estados Unidos.
La carne cultivada a partir de células animales podría ser lo siguiente en el menú, debido a que sus productores buscan las aprobaciones de reguladores mientras mejoran su tecnología y reducen los costes.
El cofundador de la firma holandesa Mosa Meat, Mark Post, creó la primera hamburguesa de carne "cultivada" el 2013, con un coste de 250.000 euros (280.400 dólares), financiada por el cofundador de Google (NASDAQ:GOOGL), Sergey Brin. Sin embargo, Mosa Meat y la española Biotech Meats dicen que los costes de producción han disminuido drásticamente desde entonces.
"La hamburguesa era así de cara el 2013 porque en ese entonces era una ciencia nueva y estábamos produciéndola a muy pequeña escala. Una vez que la producción aumente, proyectamos que el coste para producir una hamburguesa sería de alrededor de 9 euros", dijo una portavoz de Mosa Meat a Reuters, agregando que podría llegar a ser incluso más barata que una hamburguesa convencional.
La cofundadora de Biotech Foods, Mercedes Vila, también destacó la importancia de pasar del laboratorio a la fábrica.
"Nuestro objetivo es alcanzar una producción a escala y tener la aprobación regulatoria para 2021", dijo Vila.
Agregó que el coste de producir un kilo de carne cultivada en laboratorio era de unos 100 euros, un importe significativamente menor a los 800 dólares citados hace un año por Future Meat Technologies, una firma de biotecnología israelí que ha recibido financiación de la procesadora de carne estadounidense Tyson Foods (NYSE:TSN).
(1 dólar = 0,8916 euros)
(Información de Andrés Gonzáles en Madrid y Silke Koltrowitz en Zúrich; Traducido al Español por Héctor Espinoza en la Mesa de Santiago; Editado en Español por Ricardo Figueroa)