Santiago de Chile, 4 mar (.).- La pandemia del coronavirus ha agravado los problemas estructurales de Latinoamérica, provocando la mayor crisis económica en los últimos 120 años en la región, según un informe de la Cepal, dado a conocer este jueves.
El organismo dependiente de la ONU estimó que la covid-19 ha causado una contracción económica en la región en 2020 del 7,7 % y una tasa de desocupación regional del 10,7 %, lo que representa un incremento del 2,6 % respecto a 2019.
El nivel del PIB per cápita regional, además, terminó el año pasado en el mismo nivel de 2010, lo que significa que Latinoamérica se encuentra frente a una nueva década perdida, como la vivida en 1980, recoge el informe "Panorama Social de América Latina 2020", presentado por la la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), con sede en Santiago de Chile.
"Para 2021, vemos un rebote del 3,7 %, pero nos va a costar algunos años recuperar los niveles de actividad económica de 2019", lamentó la secretaria ejecutiva de la institución, Alicia Bárcena,, quien agregó que la región afronta la pandemia en un momento de debilidad de su economía, con un crecimiento que apenas alcanzó una tasa del 0,1 % en 2019.
Si la región creciera al 0,3 %, la tasa promedio del último sexenio, el nivel del producto interior bruto (PIB) de 2019 no se alcanzaría en la próxima década, mientras que si se mantuviera el crecimiento mostrado en la última década (1,8 %) se alcanzaría en 2024, según el organismo.
Ante la cifras, hay un aumento sin precedentes en los niveles de pobreza en Latinoamérica, la región más desigual del mundo y más afectada por la crisis sanitaria, con 22 millones de nuevos pobres en 2020, reveló la Cepal.
El año pasado, la tasa de pobreza alcanzó el 33,7 % de la población y la de pobreza extrema se situó en 12,5 %, niveles que no se han observado en los últimos 12 y 20 años, respectivamente.
El total de personas en situación de pobreza aumentó así a 209 millones, de las cuales 78 millones se encuentran en situación de pobreza extrema, lo que supone 8 millones más que en 2019.
"Ocho de cada 10 latinoamericanos son vulnerables, por ello se requiere avanzar en sistemas de protección social universales", dijo Bárcena, quien alertó de que el ascensor social se ha detenido y cerca de 59 millones de personas que en 2019 pertenecían a los estratos medios experimentaron un proceso de movilidad económica descendiente.
Los gobiernos latinoamericanos implementaron un total de 263 medidas de protección social de emergencia en 2020, que alcanzaron casi al 50 % de la población (326 millones de personas).
Sin esas medidas, alertó la Cepal, "la incidencia de la pobreza extrema habría alcanzado el 15,8 % y la pobreza el 37,2 % de la población".
La pandemia, que registra 21,5 millones de casos y cerca de 700.000 decesos en un año, está viviendo una segunda ola en varios países como México, Brasil, Perú o Chile, que habían iniciado la apertura de sus economías y han tenido que dar pasos hacia atrás.
"Latinoamérica tiene el 8,4 % de la población mundial y el 27,8 % de muertes registradas por la pandemia en el mundo. Esto sucede por razones como el hacinamiento, la falta de accesos básicos, el sistemas de salud fragmentados y el lento y desigual acceso a vacunación", aseguró Bárcena.
El principal problema que encara la región es el desigual proceso de vacunación que se está llevando a cabo: mientras que Chile es el líder regional y ya ha inoculado a más del 18 % de su población, hay países como Guatemala, Paraguay o El Salvador que apenas han vacunado a unos pocos miles de personas.
"No vamos a conseguir la inmunidad de rebaño en 2021. Estamos viviendo un fuerte acaparamiento mundial de las vacunas de los países desarrollados y urge una colaboración internacional", instó la secretaria.