Bruselas, 15 mar (.).- La patronal europea Business Europe criticó la nueva ley de responsabilidad corporativa en materia social y medioambiental aprobada este viernes por la UE para las grandes empresas por entender que pondrá en desventaja a las multinacionales del bloque frente a sus rivales del resto del mundo.
La llamada "directiva de diligencia debida" acordada hoy por los embajadores de los Estados miembros de la UE "añadirá obligaciones sin comparación, introducirá duras sanciones con posibles implicaciones existenciales para las empresas y les expondrá unilateralmente a litigios en todas las partes de mundo", dijo en un comunicado el director general de la organización empresarial, Markus Beyrer.
Los países de la UE relajaron hoy con su visto bueno las obligaciones de la nueva directiva que exigirá a las grandes empresas mitigar los riesgos de sus actividades en materia de derechos humanos y respeto del medio ambiente entre las críticas de las oenegés por la falta de ambición de texto final.
Los embajadores de los Estados miembros dieron su beneplácito a una normativa que fue bloqueada a finales de febrero después de que Alemania, Francia e Italia expresasen reticencias sobre el texto ya acordado con el Parlamento Europeo.
El Gobierno belga, que ostenta este semestre la presidencia de turno de la UE, ha trabajado desde entonces para sacar adelante un acuerdo contrarreloj, puesto que la directiva podría haberse quedado bloqueada por la cercanía de las elecciones europeas.
La ley busca hacer responsables a las grandes empresas del impacto de sus actividades y las de su cadena de suministros en la sostenibilidad medioambiental y los derechos humanos, obligándoles a vigilar estos riesgos y a mitigarlos bajo pena de multas, por lo que es considerada fundamental por organizaciones ecologistas y de defensa de los derechos humanos y laborales.
Business Europe lamentó que muchos elementos "cruciales" de la normativa hayan quedado "sin resolver", y recordó que la industria comunitaria "siempre estuvo dispuesta a ser un socio constructivo" en las negociaciones y pidió "una armonización significativa" con "definiciones claras" que "no están" en el texto final.
Por su parte, la organización sindical europea ETUC resaltó que la directiva supone "una mejora drástica" para el respeto de los derechos humanos de millones de trabajadores y que este "paso adelante" es "el resultado de años de presión decidida y sin descanso" de los sindicatos.
"Adoptando el primer conjunto de normas vinculantes del mundo para hacer responsables de sus violaciones a empresas europeas y extranjeras, y también a sus filiales, Europa continúa a la vanguardia de la protección de los sindicatos, los derechos de los trabajadores y el medio ambiente", destacó Isabelle Schömann, vicesecretaria general de ETUC, quien ve positiva la normativa a pesar de haber sido "diluida" en el texto final.
Los Estados miembros, en concreto, pactaron una serie de cambios que relajan su aplicación y reducen el número de empresas que quedarán cubiertas para sacar adelante una directiva bloqueada hasta en dos ocasiones anteriormente.
En su forma final, sólo será aplicable a multinacionales con más de1.000 empleados y más de 450 millones de facturación anual, frente a los umbrales de 500 empleados y 150 millones de euros en ingresos que recogían borradores anteriores.
También se han eliminado de su aplicación sectores de "elevado riesgo", aunque con una cláusula que permitiría volverlos a incluir en el futuro, y se ha establecido una entrada en vigor escalonada según la cuál sus obligaciones sólo serán exigibles en un principio a las multinacionales con más de 5.000 empleados.
Con estos cambios, la directiva ha sido aprobada por mayoría cualificada con el voto a favor de Italia y Francia, mientras que una decena de países, entre ellos Alemania, Austria, Hungría o Suecia, se abstuvieron, según precisan a EFE diversas fuentes comunitarias.
España, que ya apoyaba anteriormente la directiva, ha mantenido su voto positivo.
Las nuevas normas deben ser ahora aprobadas por el Parlamento Europeo, primero por su comisión de Asuntos Jurídicos y después por el conjunto del pleno, para que puedan entrar en vigor.
(Más información de la Unión Europea en euroefe.euractiv.es)