La patronal europea pide un acuerdo de libre comercio con Singapur este año

Bruselas, 20 nov (EFE).- La patronal europea, BusinessEurope, instó hoy a los Veintisiete a concluir las negociaciones de un "ambicioso" tratado de libre comercio (TLC) con Singapur antes de finales de año.

"El potencial completo de la asociación económica UE-Singapur debe potenciarse al máximo en beneficio de ambas partes, mediante la conclusión ambiciosa y exitosa de las negociaciones a finales de 2012", señaló el director general de BusinessEurope, Philippe de Buck, en una carta dirigida al comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, y que la organización difundió hoy.

Desde su punto de vista, un acuerdo "de alta calidad" abrirá la puerta al inicio de nuevas negociaciones con otros países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y sentará un precedente para otros acuerdos en la región.

"Nos gustaría reafirmar el apoyo a un alto nivel de ambición en estas negociaciones", enfatizó De Buck.

Según la Comisión Europea, las negociaciones para un TLC con Singapur, que comenzaron en marzo de 2010, "marchan bien".

La patronal europea destacó en su misiva que uno de los puntos en la negociación en los que la UE debe mostrar especial ambición es en el referente a la cooperación en materia de regulación y barreras técnicas al comercio, que a su juicio debe ejercerse "de manera no discriminatoria" y garantizar un acceso abierto a todos los grupos de productos sin excepción, incluidos los servicios e inversiones.

También consideró necesaria la total liberalización de las tarifas arancelarias y la inclusión de "normas claras" de origen de los productos, para evitar que otros países de la zona utilicen a Singapur para beneficiarse irregularmente del tratamiento preferencial que la UE conceda a ese estado.

La organización insistió asimismo en hacer vinculante un mejor acceso al mercado para los servicios, especialmente los financieros y legales.

Por otra parte, indicó que la contratación pública con ese país debería marcar una "referencia" y pidió que las provisiones sobre protección de inversiones sean "tan buenas o mejores" que las previstas en los tratados bilaterales entre algunos Estados miembros de la UE y Singapur.

La Unión negocia tratados de libre comercio con tres países de la ASEAN (Singapur, Vietnam y Malasia), después de que fracasase el intento de negociar con el conjunto de la región.

En 2007, el Consejo de la UE acordó iniciar negociaciones para un TLC de región a región, pero ese proceso se paralizó en 2009.

En diciembre de ese año, el Consejo decidió avanzar en las negociaciones para liberalizar el comercio con los países de la ASEAN de forma bilateral, con la perspectiva de preservar el "objetivo estratégico" de lograr un TLC de región a región cuando fuera posible.

Singapur ocupa el puesto decimotercero en la lista de principales socios comerciales de la UE (en cuanto a intercambios de bienes) y es el segundo mayor inversión de Asia en el bloque europeo (tras Japón), en tanto que la Unión es el mayor socio comercial de la ASEAN, según datos de la Comisión Europea. EFE