MADRID (Reuters) - El grupo español de grandes almacenes El Corte Inglés logró mejorar en 2016 sus resultados por tercer año consecutivo, aunque aún debe reflotar los grandes centros comerciales de Hipercor, que se han alejado de las preferencias de los consumidores y quedado atrás en el proceso de recuperación.
El primer grupo europeo de grandes almacenes registró en su ejercicio fiscal de 2016 (febrero 2016 a febrero 2017) un aumento de los ingresos del 2 por ciento a 15.505 millones de euros gracias al tirón del consumo y a la llegada masiva de turistas.
Con este aumento, el Corte Inglés ha logrado su mejor dato de ventas en los últimos cinco años, pero aún dista claramente de los 17.900 millones de euros facturados antes de la crisis en 2007.
Su resultado bruto de explotación, o ebitda, subió un 7,5 por ciento a 981,5 millones, mientras que el beneficio neto creció un 6,8 por ciento a 319 millones de euros. (748 millones en 2007).
En la parte baja de los resultados impactó negativamente una dotación superior a los 178 millones de euros relacionados con un plan de bajas incentivadas de 1.341 empleados. Y en la parte alta, el aumento de las ventas se vio frenado por un descenso del negocio de viajes y de los centros comerciales Hipercor, centrados fundamentalmente en alimentación y drogería.
En el último ejercicio, los ingresos de Hipercor, que cuenta con 43 centros, bajaron un 5,7 por ciento a 1.322 millones de. Una fuente oficial del Corte Inglés dijo a periodistas en una reunión previa a la junta de accionistas el domingo que no hay planes para el cierre de ningún centro.
"Todos tienen un Ebitda positivo y rinden adecuadamente", dijo esta fuente, achacando el descenso de las ventas en Hipercor al recorte de la superficie comercial en algunos de estos centros.
Para reflotar esta división, la junta de accionistas aprueba su fusión societaria con Corte Inglés, lo que permitirá generar sinergias y mejora su oferta comercial.
"Vamos a mantener la marca, los centros y la plantilla, pero la fusión permitirá mejorar la oferta y las ventas e impulsará de esta forma los resultados", dijo la fuente.
El grupo ya dio los primeros pasos en esta dirección el año pasado al recortar la gama de artículos de Hipercor en algunas divisiones como bazar (productos electrónicos) o textil.
"Hemos confundido al cliente al vender el mismo producto en dos líneas de negocio separadas," dijo la fuente.
Al cierre del ejercicio de 2016, la deuda neta se situó en 3.877 millones de euros, frente a los 3.825 millones declarados el año anterior.
En 2015, el grupo recibió una inyección de 1.000 millones de euros por parte del inversor árabe Hamad Bin Jassim Al Thani, ex primer ministro de Catar, en forma de un préstamo convertible en un 10 por ciento del capital al vencimiento del mismo en 2018.
Fuentes del Corte Inglés dijeron que con los resultados de 2016, el grupo estaba en buen camino de cumplir los compromisos de mejora de resultado operativo fijados en el marco de éste préstamo pero no quisieron dar más detalles.
Para el año en curso, el grupo espera una nueva mejora de sus resultados operativos bruto y neto, Ebitda y Ebit, respectivamente, según la documentación entregada a la junta de accionistas este domingo.