27 abr (Reuters) -El gigante energético ruso Gazprom (MCX:GAZP) interrumpió el miércoles el suministro de gas a Bulgaria y Polonia por no haber pagado en rublos, lo que constituye la respuesta más dura del Kremlin hasta ahora a las sanciones impuestas por Occidente por la invasión de Ucrania.
Polonia y Bulgaria son los primeros países a los que el principal proveedor de Europa corta el gas desde que Moscú inició el 24 de febrero en Ucrania lo que denomina una operación militar especial, que ha matado a miles de personas, ha desplazado a millones y ha hecho temer un conflicto más amplio.
"Gazprom ha suspendido completamente el suministro de gas a Bulgargaz (Bulgaria) y PGNiG (Polonia) debido a la ausencia de pagos en rublos", dijo Gazprom en un comunicado.
Gazprom también advirtió que el tránsito a través de Polonia y Bulgaria —que albergan gasoductos que abastecen a Alemania, Hungría y Serbia— se cortaría si el gas se tomaba ilegalmente.
Varsovia y Sofía afirmaron que la interrupción del suministro constituía un incumplimiento del contrato por parte de Gazprom, la mayor empresa de gas natural del mundo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha ordenado a los países europeos que paguen el gas en rublos después de que Occidente inmovilizara los activos rusos y dejara a Moscú fuera del sistema económico occidental por la guerra de Ucrania
Putin ha exigido a los países que califica de "hostiles" que acepten un plan según el cual abrirían cuentas en Gazprombank y harían los pagos de las importaciones de gas ruso en euros o dólares que se convertirían en rublos.
"Los pagos por el gas suministrado a partir del 1 de abril deben hacerse en rublos utilizando los nuevos detalles de pago, sobre los que las contrapartes fueron informadas oportunamente", dijo Gazprom.
Polonia ha manifestado en repetidas ocasiones que no pagará por el gas ruso en rublos y ha previsto no prorrogar su contrato de gas con Gazprom cuando expire a finales de este año.
El gasoducto Yamal-Europa, que atraviesa Polonia, suministra gas ruso a Alemania, aunque este año ha funcionado principalmente en modo inverso, suministrando gas hacia el este desde Alemania. Bulgaria es un país de tránsito para el suministro de gas a Serbia y Hungría.
El ministro de Energía búlgaro, Alexander Nikolov, declaró que el país ha pagado las entregas de gas ruso correspondientes al mes de abril y que la interrupción de los suministros de gas supondría un incumplimiento de su actual contrato con Gazprom.
"Como se están cumpliendo todas las obligaciones comerciales y legales, está claro que en este momento el gas natural se está utilizando más como arma política y económica en la guerra actual", dijo Nikolov.
El contrato de gas neerlandés de referencia para el primer mes,, en el centro TTF, se disparó más de un 19% en la mañana del miércoles, hasta alcanzar los 117 euros por megavatio hora.
(Información de las oficinas de Reuters, Tsvetelia Tsolova y Anna Koper; edición de Andrew Heavens y Guy Faulconbridge, traducido por José Muñoz y Flora Gómez en la redacción de Gdańsk)