Por Foo Yun Chee
BRUSELAS, 1 feb (Reuters) - Los Estados miembros de la UE y legisladores acordaron el jueves unas normas que obligarán a las empresas con sede en Europa a dar prioridad a la elaboración de productos clave para evitar una crisis de la cadena de suministro, como la provocada por la pandemia del COVID-19 y la invasión rusa de Ucrania.
La Comisión Europea propuso el año pasado el Instrumento de Emergencia del Mercado Único, siguiendo los pasos de Estados Unidos y Japón.
La medida también se vio impulsada por la disputa con AstraZeneca (LON:AZN) en 2021 por los retrasos en la entrega de dosis de la vacuna COVID-19 a los 27 países de la Unión Europea.
Sin embargo, el acuerdo político alcanzado el jueves suavizó parte de la propuesta del Ejecutivo comunitario tras las críticas de las empresas, preocupadas por unos requisitos que les obligarían a romper contratos comerciales y exponer secretos corporativos.
El acuerdo también reforzó el papel de los países de la UE frente a la Comisión.
Los nuevos poderes permitirán a la Comisión emitir las llamadas solicitudes prioritarias de compra de bienes o servicios críticos a las empresas, que tienen la opción de aceptarlas o no.
La Comisión podrá ofrecer a las empresas exenciones de responsabilidad para dar prioridad a sus pedidos a expensas de las demás obligaciones contractuales de las empresas.
Las nuevas normas también permitirán a los países de la UE adquirir conjuntamente bienes o servicios críticos o relevantes para las crisis.
El Ejecutivo comunitario podrá solicitar a las empresas datos sobre el nivel de existencias de determinados productos, pero estas podrán negarse siempre que expliquen el motivo.
"Hoy hemos conseguido que el mercado interior esté mejor equipado para afrontar futuras crisis", dijo el eurodiputado Andreas Schwab, que dirigió las negociaciones por parte del Parlamento Europeo.
La nueva legislación establece un nivel de alerta de tres niveles, en el que se activará un modo de vigilancia o emergencia cuando exista una amenaza que impulse a los gobiernos a coordinar su respuesta.
(Información de Foo Yun Chee; editado por Chizu Nomiyama; editado en español por Javi West Larrañaga)