Por Alissa de Carbonnel
BRUSELAS (Reuters) - La Unión Europea proporcionará 578 millones de euros para la construcción de la conexión eléctrica entre Francia y España con el objetivo de favorecer el flujo de energía renovable y aliviar uno de los peores cuellos de botella en Europa, dijo una fuente de la UE.
La cantidad supone la mayor de la UE para infraestructura energética. La construcción del cable submarino francoespañol, de 370 kilómetros, en el Golfo de Vizcaya casi doblará la actual capacidad de intercambio energético a 5.000 megawatios.
La Comisión Europea quiere que la conexión facilite el consumo de energía renovable en ambos países, reduzca la dependencia del continente del gas ruso y ayude a cumplir sus objetivos de cambio climático.
"Sólo un mercado plenamente interconectado mejorará la seguridad del suministro en Europa, poniendo fin a la dependencia de los proveedores únicos y dando más opción a los consumidores", dijo el comisario europeo del Clima, Miguel Arias Cañete, a Reuters antes del anuncio del jueves.
Añadió que el proyecto ayudaría "a poner fin al aislamiento de la península Ibérica" - una pesadilla de los ejecutivos de la energía en España, que se quejan de la reticencia de Francia a impulsar los vínculos transfronterizos.
En una escala de la UE que pretende que cada país miembro alcance al menos un 10 por ciento en el nivel de interconexión, España ocupa actualmente el 6 por ciento, según cifras de la Comisión.
La inversión es parte de los 873 millones de euros que las naciones de la UE acordaron invertir en 17 proyectos de infraestructura energética hacia el objetivo de un mercado único en el que la electricidad y el gas se liberalicen y sean más baratos. Saldrán de un fondo europeo conocido como Mecanismo Conectar Europa (CEF, por sus siglas en inglés).
Para hacer frente a los cuellos de botella energéticos en Alemania, la UE dará 70 millones de euros para iniciar la construcción del SuedOstLink para transportar energía eólica del norte hacia el sur de Alemania.
Entre los proyectos gasísticos, la UE aportará 101 millones de euros para la introducción de gas natural en Chipre y 3,7 millones de euros para el estudio de una potencial conexión gasística entre Malta y Italia.
El bloque está redactando nuevos objetivos de energía renovable para ayudar a cumplir sus objetivos climáticos de recortar las emisiones en un 40 por ciento para 2030. Un informe de la Comisión visto por Reuters, y que está previsto se publique el jueves, mostró que el porcentaje de renovables en el consumo energético alcanzó el 17 por ciento en el bloque en 2016.
La UE se ha impuesto el objetivo del 20 por ciento para 2020 - aunque cada país miembro tiene su propio objetivo nacional basado en su propio potencial económico.
Once países de la UE ya han alcanzado los objetivos para 2020. Holanda, Francia, Irlanda, Reino Unido y Luxemburgo están lejos de sus metas, según el informe de la Comisión.