BRUSELAS, 21 dic (Reuters) - Los países de la Unión Europea podrán destinar más dinero a proyectos ecológicos relacionados con el clima, la energía y el medio ambiente, mientras que las ayudas estatales a los combustibles fósiles no serán aprobadas por Bruselas, según anunció el martes la Comisión Europea.
La Comisión, que examina las ayudas públicas estatales para comprobar que no distorsionan la competencia en el mercado único de la Unión Europea, estableció normas actualizadas para ayudar a los países a cumplir con sus objetivos del cambio climático.
La UE quiere reducir sus emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 55% para 2030 respecto a los niveles de 1990 y eliminarlas para 2050. Ello exigirá enormes inversiones en materia de bajas emisiones de carbono, incluidas inversiones adicionales en el sector energético por valor de 350.000 millones de euros (395.000 millones de dólares) al año durante esta década.
"Aunque una parte importante procederá del sector privado, el apoyo público contribuirá a garantizar que la transición ecológica se produzca rápidamente", declaró la responsable en materia de competencia de la UE, Margrethe Vestager.
Las nuevas normas amplían los ámbitos en los que los países pueden ofrecer ayudas, como el transporte limpio, la eficiencia energética en edificios y la protección de la naturaleza.
Las ayudas pueden cubrir hasta el 100% del déficit de financiación de los proyectos verdes, incluso a través de medidas como los contratos por diferencia de carbono, que garantizarían un precio del carbono al promotor de un proyecto, independientemente del precio en el mercado de carbono de la UE.
Es improbable que se aprueben apoyos a los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo, mientras que las nuevas inversiones en gas natural deben ser compatibles con los objetivos climáticos de la UE y ayudar a los países a abandonar los combustibles que más emiten, dijo la Comisión.
Bruselas también ha establecido directrices sobre cómo los países pueden apoyar el cierre de plantas de carbón, turba y esquistos bituminosos.
Las autoridades de competencia de la UE están investigando los planes de Alemania de conceder una compensación de 4.350 millones de euros a las empresas de energía RWE (DE:RWEG_p) y LEAG para acelerar el cierre de las centrales de carbón de lignito. Bruselas ha manifestado su preocupación por si la compensación por los beneficios no obtenidos es la mínima que se ajusta a las normas de la UE.
(1 dólar = 0,8858 euros)
(Reportaje de Kate Abnett; edición de Philip Blenkinsop y Alison Williams; traducción de Darío Fernández)