Por Foo Yun Chee
BRUSELAS (Reuters) - El acuerdo fiscal de McDonald's con Luxemburgo no incumplió las normas de ayudas estatales europeas, según dictaminaron el miércoles los reguladores antimonopolio de la UE, diciendo que la razón por la que la cadena de comida rápida estadounidense no pagaba algunos impuestos se debía al desajuste entre las leyes de Estados Unidos y Luxemburgo.
La decisión de la Comisión Europea se conoció tras una larga investigación de tres años, dentro de su ofensiva contra acuerdos preferenciales ilegales entre gobiernos de la UE y multinacionales que ha llevado a que Apple (NASDAQ:AAPL), Starbucks y Fiat (MI:FCHA) paguen miles de millones de euros en impuestos atrasados.
La Comisión dijo que el acuerdo impositivo de McDonald's se ajustaba a las leyes impositivas nacionales y al tratado de doble imposición de Luxemburgo y Estados Unidos.
"Nuestra investigación en profundidad ha demostrado que el motivo de la doble no imposición en este caso es un desajuste entre las leyes fiscales de Luxemburgo y las de Estados Unidos, y no un trato especial de Luxemburgo. Por lo tanto, Luxemburgo no incumplió las normas de la UE sobre ayudas estatales", dijo la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager.
"Por supuesto, eso no quita para que McDonald's no pagara ningún impuesto sobre estos beneficios, y así no debería ser desde el punto de vista de la equidad tributaria", dijo.
La investigación se había centrado en la filial europea de McDonald's, Europe Franchising, con sede en Luxemburgo, que recibe royalties de sus franquicias en Europa, Ucrania y Rusia.
Luxemburgo, en un fallo de 2009, dijo que la compañía no tenía que pagar el impuesto de sociedades ya que sus beneficios se gravarían en Estados Unidos. En una segunda sentencia, el Gran Ducado dijo que la compañía ya no estaba obligada a demostrar que sus ingresos por royalties estaban efectivamente sujetos a tributación estadounidense.
En junio de este año, Luxemburgo presentó un proyecto de ley para evitar la doble no imposición.
Luxemburgo dijo en un comunicado que celebraba el reconocimiento por parte de la Comisión de los pasos que había dado para evitar casos similares en el futuro.
(Información de Foo Yun Chee; editado por Philip Blenkinsop; Traducido por Blanca Rodríguez)