Por Francesco Guarascio
BRUSELAS, 6 may (Reuters) - La deuda pública de Italia aumentará hasta casi el 160% del producto interior bruto este año y su economía se contraerá debido a la crisis del coronavirus, según estimó el ejecutivo de la UE el miércoles, que añadió de esta forma aún más pesimismo a las ya oscuras predicciones de Roma.
Las sombrías previsiones económicas de Bruselas, las primeras desde el comienzo de la pandemia, pueden suponer una presión adicional sobre los bonos del Estado italiano, que ya se encuentran sometidos a presiones alcistas en los rendimientos pese a las compras masivas del Banco Central Europeo.
Un fallo del Tribunal Constitucional alemán que cuestiona los programas de estímulo del BCE causó en la víspera importantes ventas de la deuda italiana, empujando los rendimientos con un incremento de casi 20 puntos básicos hasta un máximo de una semana y media, en el 1,947%.
El órgano ejecutivo de la Comisión Europea dijo que la deuda de Italia iba a subir al 158,9% del PIB este año antes de caer levemente en 2021, lo que supone un aumento sustancial con respecto al ya de por sí elevado 134,8% que registraba en 2019, a su nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.
Las estimaciones de Bruselas son más desalentadoras que las propias previsiones de Italia. Roma había predicho a finales de abril que la deuda del país se elevaría al 155,7% este año.
Dentro de la Unión Europea de 27 naciones, la tasa de endeudamiento de Italia se mantendría en segundo lugar, después de la de Grecia, que se prevé que aumente hasta casi el 200% del PIB este año. Para 2021, la Comisión pronostica que la deuda italiana caiga al 153,6% del PIB.
A medida que Italia comienza a suavizar uno de los confinamientos por el coronavirus más largos y estrictos de Europa, los costes de las restricciones de emergencia se hacen más claros.
La Comisión calcula que el déficit público del país se disparará hasta el 11,1% este año, muy por encima del límite máximo del 3% que establece la UE, aunque este tope se ha suspendido durante la pandemia para permitir el gasto adicional necesario.
Los 19 países de la zona euro superarán ampliamente el límite del 3% este año, según la Comisión, pero se prevé que el saldo negativo de Italia sea el mayor del bloque, que de promedio registrará un déficit del 8,5%.
El agujero récord de Italia se debe a un mayor gasto, menos ingresos y al enorme daño a la producción que va a sufrir este año, ya que fábricas y tiendas estuvieron cerradas durante meses mientras los consumidores se quedaron en casa, a lo que se suman las restricciones a la actividad que permanecerán en vigor.
Bruselas prevé una caída del 9,5% del PIB de Italia este año y un repunte del 6,5% en 2021. Dentro del bloque, sólo Grecia experimentará una recesión peor que la de Italia, con una caída de la producción del 9,7%. Se prevé que el PIB de España caiga un 9,4%. La caída promedio en la zona euro se estima en un 7,7%.
La predicción de la Comisión se basa en el pronóstico de que Italia comenzará a crecer de nuevo ya en la segunda mitad de este año, compensando una caída del PIB de alrededor del 18% en los primeros seis meses del año.
(Información de Francesco Guarascio @fraguarascio; editado por Gabriela Baczynska; traducido por Tomás Cobos)