La UE y Vietnam inician la negociación de un tratado de libre comercio

Bruselas, 26 jun (EFE).- La Unión Europea (UE) y Vietnam han iniciado hoy las negociaciones para lograr un tratado de libre comercio, de manera que este país se convierte en el tercero del sudeste asiático que abre conversaciones con el bloque europeo para liberalizar sus relaciones comerciales.

El comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, y el ministro de Industria y Comercio de Vietnam, Vu Huy Hoang, abrieron oficialmente en Bruselas el comienzo de las negociaciones, informó la Comisión Europea en un comunicado.

Las dos partes buscarán un acuerdo amplio que abarque las barreras arancelarias y no arancelarias, así como compromisos en otros aspectos relacionados con el comercio, como compras públicas, temas reguladores, competencia, servicios y desarrollo sostenible.

"El potencial para ambas partes es enorme", indicó en la nota De Gucht, quien aseguró que la primera ronda de negociaciones debería producirse "justo después de las vacaciones de verano".

Recordó que Vietnam es el tercer socio de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) con el que la UE abre negociaciones comerciales individuales tras Singapur y Malasia.

"Nuestra puerta permanece abierta. Vamos a continuar nuestros contactos con otros países miembros de la ASEAN, incluyendo Indonesia, Filipinas y Tailandia", agregó el comisario.

La UE y Vietnam rubricaron un acuerdo de asociación y cooperación en 2010 como un primer paso para establecer unos vínculos económicos y políticos más estrechos, y el inicio de la negociación de un tratado de libre comercio marca una nueva etapa para profundizar esa relación, apuntó la Comisión.

Vietnam es el quinto mayor socio comercial de la UE dentro de la ASEAN, y ocupa el puesto número 35 dentro del comercio total de la Unión, mientras que el bloque europeo es el tercer mayor socio comercial del país asiático, después de China y Estados Unidos.

En 2011, las importaciones en la UE procedentes de Vietnam representaron 12.800 millones de euros, en tanto que las exportaciones europeas hacia ese país ascendieron a 5.200 millones de euros, según datos de la Comisión Europea.

La UE exporta principalmente productos de alta tecnología (incluyendo maquinaria y equipos eléctricos, aviones, vehículos, productos farmacéuticos, hierro y acero), mientras que Vietnam centra sus exportaciones en calzado, ropa y textiles, café, marisco y muebles de cuero.

Además, la UE es uno de los mayores inversores extranjeros en Vietnam, con unas inversiones valoradas en unos 1.800 millones de dólares en 2011, lo que supone más del 12 % de las inversiones directas extranjeras en el país, según estadísticas vietnamitas.

Los diez países de la ASEAN, de forma conjunta, son el tercer mayor socio comercial de la UE fuera del continente europeo con un comercio bilateral de bienes y servicios que se sitúa en los 175.000 millones de euros anuales.

En 2007, el Consejo acordó iniciar negociaciones para un acuerdo de libre comercio de región a región con los países de la ASEAN, pero este proceso se paralizó en 2009.

Así, en diciembre de ese año, el Consejo decidió avanzar en las negociaciones para liberalizar el comercio con los países de la ASEAN de forma bilateral, con la perspectiva de preservar el "objetivo estratégico" de lograr un TLC de región a región cuando fuera posible. EFE