Por Lisa Lambert y Paresh Dave
WASHINGTON (Reuters) - Las acciones de Facebook Inc (NASDAQ:FB) se hundieron el miércoles debido a que las preocupaciones sobre su capacidad para proteger los datos de sus usuarios motivaron una demanda del Gobierno, críticas en el Congreso de Estados Unidos y una información del New York Times sobre cómo compartió información con otras empresas.
Los títulos de la mayor compañía de redes sociales del mundo se desplomaron un 7,25 por ciento, su mayor caída diaria desde julio, lo que llevó las pérdidas en el año a cerca de un 24 por ciento.
Los inversores están preocupados por los crecientes esfuerzos legales y de reguladores sobre las políticas de uso de datos que han enfurecido a muchos clientes y podrían acarrear sanciones y costes significativos.
En particular, la firma de Silicon Valley ha hecho frente a un mayor escrutinio a nivel global desde que reveló anteriormente este año que un cuestionario de personalidad difundido por una tercera parte recabó información de los perfiles de 87 millones de usuarios en todo el mundo y vendió los datos a la consultora política británica Cambridge Analytica.
El fiscal general de Washington, D.C., Karl Racine, dijo que la capital de Estados Unidos presentó una demanda contra Facebook, acusándola de engañar a sus usuarios porque supo del incidente durante dos años antes de revelarlo.
También sostiene que Facebook indujo al error a los usuarios al permitir que varios creadores de aplicaciones a los que llama colaboradores "anularan las preferencias de privacidad de los consumidores de Facebook y accedieran a su información sin su consentimiento o que lo supieran".
Facebook dijo en un comunicado, "estamos revisando la denuncia y esperamos continuar con nuestras discusiones con los fiscales generales en D.C. y otros lugares".
El New York Times informó el martes de nuevos detalles sobre los datos de usuarios, que permanecían disponibles para tales colaboradores años después de que hubieran cerrado las aplicaciones que los necesitaban. Facebook reconoció el error en una publicación en un blog, pero dijo que no encontró evidencia de ilícitos por parte de esos colaboradores.
En respuesta, diputados republicanos y demócratas criticaron a la compañía y se preguntaron si el consejero delegado, Mark Zuckerberg, había mentido al Congreso en las audiencias realizadas previamente este año.
El próximo presidente de la subcomisión antimonopolios de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes, David Cicilline, escribió en Twitter: "Zuckerberg dijo al Congreso que los usuarios de Facebook tenían 'total control' de sus datos. Ciertamente parece que mintió".
(Información de Lisa Lambert en Washington, D.C., y Paresh Dave en San Francisco; Información adicional de David Shepardson y Jan Wolfe en Washington; Editado en español por Ricardo Figueroa)