Por Dustin Volz y David Ingram
WASHINGTON/SAN FRANCISCO (Reuters) - Las acciones de Facebook se anotaron el martes su mayor ganancia diaria en casi dos años después de que su consejero delegado, Mark Zuckerberg, se defendiera de las preguntas de senadores en Estados Unidos sobre cómo la red social podría ser regulada de manera más estricta.
Zuckerberg repitió las disculpas dadas el lunes por la serie de problemas que han afectado a la red social más grande del mundo, pero el magnate de Internet de 33 años logró disuadir cualquier discusión específica sobre leyes adicionales y no hizo nuevas promesas.
"Haré que mi equipo siga en contacto con ustedes para que podamos tener esta discusión entre las diferentes categorías donde creo que debe darse esta conversación", dijo Zuckerberg en una audiencia conjunta de las comisiones de Comercio y Judicial del Senado, cuando se le preguntó qué regulaciones él pensaba que eran necesarias.
Negó que Facebook, que tiene más de 2.000 millones de usuarios mensuales en todo el mundo, fuera un monopolio. "Ciertamente no me parece así", expresó Zuckerberg.
Zuckerberg, vestido con un traje oscuro y corbata en lugar de su típica camiseta y jeans, parecía en gran medida tranquilo mientras los senadores lo interrogaban. Los inversores recibieron con beneplácito su participación.
"Zuckerberg es conciliador en su presentación", observó Mariann Montagne, gerente de cartera de Gradient Investments en Arden Hills, Minnesota. "La acción está subiendo por sus comentarios. Tal vez a la gente le gusta ver a Zuckerberg en traje".
Las acciones de Facebook Inc (NASDAQ:FB) cerraron con un alza de 4,5 por ciento a 165,04 dólares, su nivel más alto en casi tres semanas. Esta fue su mayor ganancia diaria desde el 28 de abril del 2016.
Facebook se enfrenta a una enorme crisis de confianza entre sus usuarios, anunciantes, empleados e inversores después de reconocer que información personal de unos 87 millones de personas, principalmente en Estados Unidos, fue utilizada por Cambridge Analytica, una consultora política que ha tenido entre sus clientes al comando de campaña del presidente Donald Trump.
También lucha para lidiar con noticias falsas y presunta interferencia extranjera en las elecciones, al haber revelado en septiembre que ciudadanos rusos bajo nombres falsos usaron la red social para tratar de influenciar a los votantes estadounidenses en los meses previos y posteriores a los comicios del 2016 con escritos sobre temas candentes, anuncios de eventos y de compras.
"Creemos que es muy posible que haya una conexión allí", admitió Zuckerberg cuando se le preguntó si había vinculación entre datos recopilados por Cambridge Analytica y la propaganda política impulsada por la Agencia de Investigación de Internet vinculada al Kremlin en las elecciones presidenciales de 2016, que Facebook dijo fue vista por unos 126 millones de personas.
En febrero, el asesor especial de Estados Unidos Robert Mueller acusó a 13 rusos y tres empresas rusas de interferir en las elecciones al sembrar la discordia en las redes sociales.
Zuckerberg, quien fundó Facebook en su residencia de la Universidad de Harvard en 2004, está luchando por demostrar a sus críticos que es la persona correcta para seguir liderando la que se ha convertido en una de las mayores compañías del mundo.
En una declaración conciliatoria el viernes, Zuckerberg apoyó una propuesta de legislación que exige a las redes sociales revelar las identidades de los compradores de avisos de campañas políticas en línea.