Bruselas, 29 may (.).- La confianza entre los directivos de las grandes compañías europeas aumentó en los meses que van desde 2024 respecto al año anterior, pero las expectativas de ventas, inversiones y empleo son mucho más optimistas respecto a sus actividades en el exterior que dentro de Europa.
Así lo refleja una encuesta publicada este miércoles por la Mesa Redonda Europea (ERT, en sus siglas en inglés), un foro que reúne a 57 consejeros delegados y presidentes de grandes firmas de la Unión Europea, Reino Unido, Noruega y Suiza, incluidos los de las españolas Telefónica (BME:TEF), Iberdrola (BME:IBE), Inditex (BME:ITX), y Ferrovial (BME:FER).
De la misma también se desprende que ha aumentado el miedo a que empeoren las relaciones entre la Unión Europea (UE) y China , y que nueve de cada diez líderes empresariales ve en la compleja regulación europea el "obstáculo número uno" para la competitividad del continente. Mayor confianza gracias al exterior
En general, el nivel de confianza empresarial pasó de 42 a 58 puntos en la primera mitad de 2024 (en una escala de 0 a 100), su nivel más alto desde mayo de 2022, justo después del inicio de la invasión rusa de Ucrania.
Un aumento que responde sobre todo a la mejora de las perspectivas de negocio fuera de Europa, dónde el indicador de confianza subió en un año de 59 a 63 puntos, mientras que dentro del continente se mantuvo casi estable en 50 puntos. Se trata de la mayor brecha en los siete años que lleva realizándose la encuesta, que lo atribuye a las menores proyecciones de crecimiento económico en Europa.
En concreto, un 57 % de los líderes empresariales espera aumentar sus inversiones en el exterior, frente al 27 % que prevé hacerlo en Europa, y un 36 % proyecta que el empleo se reduzca dentro del continente, en comparación con un 11 % fuera.
Las perspectivas de venta en Europa mejoraron, ya que cuatro de cada diez líderes proyecta un aumento, pero están muy por debajo del exterior, dónde siete de cada diez dicen que crecerán.
"Como lugar para hacer negocios, Europa parece estancada en una senda de relativo declive (...). Los futuros líderes europeos tienen que priorizar un giro que ponga la competitividad en el centro del programa de trabajo de aquí a 2030", dijo en un comunicado el consejero delegado de Syensqo, Ilham Kadrhi, presidente del comité de Competitividad de ERT. Deterioro de la relación con China
En esta edición, la organización ha preguntado sobre las relaciones entre la UE y China y los directivos europeos esperan que sigan siendo "difíciles" en un contexto de "tensiones geopolíticas" y "conflictos comerciales".
Más de la mitad (54 %) prevé que empeoren en los próximos tres años frente al 7 % que anticipa una mejora, aunque los directivos de multinacionales occidentales con sede en China son algo más optimistas: un 45 % espera que vayan a peor y un 19 % cree que mejorarán.
Los principales puntos de fricción serán la estrategia de la UE para reducir los riesgos en su relación con China y su dependencia del gigante asiático, el exceso de capacidad de China en algunos sectores; y el posible deterioro de la relación entre Pekín y Washington, ya que Estados Unidos podría presionar a la UE para endurecer su postura frente a China.
Más de la mitad de los encuestados (54 %) señala alguno de estos tres factores, seguido del acceso de la UE a materias primas críticas chinas (50 %), la desigualdad de condiciones y el comercio de tecnologías verdes (48 %) y el espionaje industrial (48 %). La regulación, gran obstáculo
A nivel interno, sin embargo, los directivos urgen casi de forma unánime (91 %) a mejorar y simplificar la regulación europea como principal método para impulsar la competitividad europea, ya que la "complejidad e incoherencia" de las normas es el "riesgo número uno" para la misma.
Siete de cada diez piden a los líderes que salgan de las próximas elecciones que prioricen una mayor integración del mercado único (73 %) y que promuevan la innovación y el liderazgo tecnológico europeo (71 %), en tanto que seis de cada diez llaman a favorecer la transición ecológica (63 %) y digital (56 %) de la industria.