Shanghái (China), 5 mar (.).- El endeudado gigante inmobiliario chino Country Garden, promotora número uno del país entre 2017 y 2022, registró en febrero una caída interanual del 85 % en sus ventas ante de la crisis del mercado y sus problemas con acreedores, que le han llevado a afrontar una demanda de liquidación.
En un comunicado remitido anoche a la Bolsa de Hong Kong -donde cotiza-, la compañía indicó que sus ventas pactadas cayeron a unos 3.720 millones de yuanes (517 millones de dólares, 476 millones de euros) en febrero, mientras que las ventas medidas por área descendieron casi un 89 % hasta unos 370.000 metros cuadrados.
La cuantía también representa un descenso de un 32 % con respecto a la cifra de enero, que se situó en unos 5.490 millones de yuanes (763 millones de dólares, 703 millones de euros).
La caída de febrero, apunta el diario hongkonés South China Morning Post, es la mayor en al menos cinco años, y sitúa la cifra de ventas en una décima parte de la media mensual registrada en los últimos cuatro ejercicios, de unos 35.000 millones de yuanes (4.862 millones de dólares, 4.481 millones de euros).
Ante la situación, un acreedor presentó a finales del mes pasado una petición de liquidación contra Country Garden ante la Justicia hongkonesa, abriendo un proceso cuya primera vista está fijada para el 17 de mayo, aunque la promotora aseguró que la cantidad adeudada al demandante (unos 204 millones de dólares) es "una proporción muy pequeña" de su pasivo extraterritorial ('offshore') y no afectará a sus operaciones ni a las negociaciones de reestructuración.
Country Garden fue declarada por primera vez en impago a finales de octubre pasado tras no abonar a tiempo unos 15,4 millones de dólares adeudados en concepto de intereses de un bono denominado en dólares.
Al cierre del primer semestre de 2023, la deuda de Country Garden ascendía a unos 257.900 millones de yuanes (35.824 millones de dólares, 33.056 millones de euros), de los cuales unos 109.000 millones de yuanes (15.141 millones de dólares, 13.971 millones de euros) vencen hacia junio del presente ejercicio.
Pasadas las 13:00 hora local (05:00 GMT), las acciones de Country Garden en Hong Kong caían un 5,09 %, y ya han perdido casi un 97 % desde su pico máximo, marcado a principios de 2018.
Crisis en el sector
A finales de enero, la Justicia hongkonesa ordenó la liquidación de otro de los grandes nombres de la crisis inmobiliaria china, Evergrande (HK:3333), en favor de sus acreedores extranjeros, un dictamen que abre un largo e incierto proceso ante la duda de si será reconocido en la China continental, donde están la mayoría de sus activos, ya que el sistema judicial de la antigua colonia británica está separado del chino en virtud de su estatuto de semiautonomía.
La posición financiera de muchas inmobiliarias chinas empeoró después de que, en agosto de 2020, Pekín anunciase restricciones al acceso a financiación bancaria a las promotoras que habían acumulado un alto nivel de deuda, entre las que destacaba Evergrande, con un pasivo de casi 330.000 millones de dólares.
En los últimos meses, ante la coyuntura, el Gobierno anunció diversas medidas de apoyo, con los bancos estatales abriendo asimismo líneas de crédito multimillonarias a diversas promotoras, a las que se marcó como prioridad la finalización de los proyectos vendidos sobre plano, asunto que preocupa a Pekín por sus implicaciones para la estabilidad social, ya que la vivienda es uno de los principales vehículos de inversión de las familias chinas.
No obstante, el mercado no está respondiendo: las ventas comerciales medidas por área de suelo se desplomaron un 24,3 % en 2022 y otro 8,5 % en 2023, mientras que los precios de la vivienda nueva cayeron en diciembre a su mayor ritmo en casi nueve años.
En el caso concreto de Country Garden, en el acumulado de los tres primeros trimestres de 2023 sus ventas cayeron casi un 44 % interanual y un 65 % comparado con el mismo período de 2021, lo que le llevó a sufrir una "importante presión de liquidez".
Uno de los grandes causantes de la reciente ralentización de la economía china es precisamente la crisis del sector inmobiliario, cuyo peso sobre el PIB nacional -sumando factores indirectos- se estimaba en torno a un 30 %, según algunos analistas.