Por Nick Carey y Christina Amann
LONDRES/BERLÍN, 8 may (Reuters) - Altos ejecutivos de BMW (ETR:BMWG) y Volkswagen (ETR:VOWG_p) advirtieron el miércoles contra la imposición de aranceles de importación de la UE a los vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles chinos, diciendo que podría poner en peligro el Pacto Verde europeo del bloque y perjudicar a los fabricantes de automóviles que importan coches fabricados en China.
La Comisión Europea, que supervisa la política comercial en la Unión Europea de los 27, inició en octubre una investigación para determinar si los coches totalmente eléctricos fabricados en China estaban recibiendo subsidios distorsionadores y justificaban aranceles adicionales.
"Podría acabar siendo como dispararse un tiro en el pie", afirmó ante la prensa Oliver Zipse, consejero delegado de BMW, tras la presentación de los resultados trimestrales del fabricante alemán.
BMW importa a Europa los Mini EV y el iX3 fabricados en China.
Al igual que sus competidores alemanes Volkswagen y Mercedes-Benz, BMW depende en gran medida de los ingresos procedentes de su negocio en China.
China es el segundo mayor mercado de BMW después de Europa, con casi el 32% de las ventas en el primer trimestre.
"No creemos que nuestra industria necesite protección", dijo Zipse a los analistas el miércoles, añadiendo que operar a escala mundial da a los grandes fabricantes de automóviles una ventaja industrial. "Se puede poner fácilmente en peligro esa ventaja introduciendo aranceles a la importación".
Volkswagen, el mayor fabricante de automóviles de Europa que también depende en gran medida de China, advirtió de que los posibles aranceles conllevan en general un cierto riesgo.
"Siempre hay algún tipo de represalia", dijo Thomas Schaefer, consejero delegado de la marca Volkswagen, en la Cumbre sobre el Futuro del Automóvil del FT.
En marzo, la Comisión inició el registro aduanero de las importaciones chinas de vehículos eléctricos, lo que significa que podrían ser objeto de aranceles a partir de ese momento si la investigación comercial concluye que reciben subvenciones injustas.
La investigación debe concluir en noviembre, pero la UE podría imponer aranceles provisionales en julio. Bruselas debe publicar un resumen de los derechos provisionales propuestos antes del 5 de junio, y estos derechos se impondrían antes del 4 de julio.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el miércoles en Berlín que Europa necesita tomar medidas para evitar que China inunde el mercado del bloque con vehículos eléctricos subvencionados.
El presidente francés, Emmanuel Macron, y Von der Leyen instaron el lunes al presidente chino, Xi Jinping, a garantizar un comercio más equilibrado con Europa.
Zipse dijo a los analistas que BMW y otros fabricantes de automóviles tienen "dependencias bilaterales no solo en el producto final, sino también en los componentes y las materias primas".
La imposición de aranceles podría ser contraproducente cuando el año que viene entren en vigor las nuevas normas de emisiones de CO2 de la UE que exigirán más vehículos eléctricos, que dependen de materiales chinos para las baterías.
"No habrá ningún coche en la UE que no tenga componentes chinos", dijo Zipse.
Y añadió que la imposición de aranceles desharía el plan industrial de la UE para garantizar que el bloque sea puntero en la reducción de emisiones de carbono y en el desarrollo de la tecnología necesaria para ello.
"No hay Pacto Verde en Europa sin recursos procedentes de China", afirmó Zipse.
(Información de Nick Carey y Christina Amann; Información adicional de Philip Blenkinsop; editado por Jane Merriman; editado en español por Javi West Larrañaga)