Por Richa Naidu y Chandini Monnappa
26 jul (Reuters) - Los fabricantes europeos de productos de consumo, como Unilever (LON:ULVR) y Reckitt, han demostrado que pueden subir los precios para repercutir el aumento de los costes, pero los inversores dijeron a Reuters que quieren ver más innovación para impulsar los menguantes volúmenes de ventas.
Las principales empresas de bienes de consumo, desde Nestlé (SIX:NESN) hasta P&G, han tenido dificultades en los dos últimos años por gestionar los elevados costes de los insumos, repercutiéndolos en los minoristas y los compradores mediante subidas de precios.
Sus quebraderos de cabeza empezaron con la pandemia de COVID-19 y se han agravado desde la invasión rusa de Ucrania.
Pero las subidas de precios corren el riesgo de alejar a los consumidores con problemas de liquidez, que han empezado a comprar alternativas más baratas a los productos de marca.
La demanda de productos básicos de marca sigue resistiendo, pero la tendencia no se aplica a todas las categorías de consumo: los fabricantes de electrodomésticos Electrolux (ST:ELUXa) y Whirlpool (NYSE:WHR) están sufriendo a medida que la gente opta por opciones más baratas.
Unilever, fabricante de jabón Dove, Reckitt, propietaria del desinfectante Lysol, y el grupo lácteo francés Danone (EPA:DANO) han comunicado que volvieron a subir los precios en el segundo trimestre, aun cuando los volúmenes de ventas se resintieron.
"Seguimos viendo que estas empresas mantienen unos precios bastante fuertes. Ha habido cierta moderación, como esperábamos, pero hasta ahora las empresas están mostrando su resistencia", afirmó Richard Saldanha, gestor de carteras de Aviva (LON:AV), que posee acciones de Unilever, Reckitt y Danone.
Las acciones de Reckitt y Danone bajaban el miércoles un 2,5% y un 3%, respectivamente, tras anunciar menores volúmenes de ventas.
"Realmente queremos ver esa mejora del volumen", dijo Saldanha.
"La de Reckitt es una situación variada donde los precios siguen siendo bastante sólidos, pero particularmente en el lado de la higiene los volúmenes son débiles a pesar de que secuencialmente mejoraron... ahí es donde el mercado se ha centrado".
"Lo que nos gustaría desde el punto de vista de los accionistas de las tres empresas es que se invirtiera más en las marcas... (Reckitt ha realizado) inversiones en algunas de las marcas principales como Finish (pastillas para lavavajillas)."
"También vemos que Danone está invirtiendo más".
Unilever batió el martes las previsiones de crecimiento de las ventas subyacentes tras subir de nuevo los precios para compensar el aumento de los costes.
(Reporte de Chandini Monnappa en Bengaluru; Edición de Sherry Jacob-Phillips y Jane Merriman, editado en español por José Muñoz)