Por Vera Eckert
FRÁNCFORT, 6 abr (Reuters) - El grupo de importadores de carbón alemán VDKi afirmó el miércoles que el país debería ser capaz de encontrar alternativas a las importaciones de carbón "duro" o antracita de Rusia para la temporada de máxima demanda del invierno, pero habrá problemas técnicos y un aumento de los costes.
Los representantes de la Unión Europea debatían el miércoles nuevas sanciones a Moscú, incluida la prohibición de las importaciones de carbón ruso, en respuesta a la invasión de Ucrania.
"El aprovisionamiento de carbón en las rutas marítimas puede cambiarse, aunque a precios más altos", dijo el presidente de VDKi, Alexander Bethe, en un comunicado en respuesta a una consulta.
"La reconversión a calidades de carbón alternativas no está exenta de problemas para las centrales eléctricas. Sin embargo, debería ser posible prescindir por completo del carbón ruso para el próximo invierno", dijo.
El año pasado, Alemania importó de Rusia alrededor de 18 millones de toneladas de carbón para la fabricación de acero y la generación de electricidad, dependiendo del país en un 53% del suministro total y con un volumen que representa el 2% del comercio marítimo mundial.
Según VDKi, los cuellos de botella en los suministros rusos han llevado a los importadores a buscar alternativas en Australia, Colombia, Indonesia, Mozambique, Sudáfrica y Estados Unidos.
El grupo no precisó el coste de los suministros alternativos.
La empresa alemana EnBW, que compró 3,6 millones de toneladas de carbón ruso el año pasado para sus operaciones de electricidad y calor, el 86% de su consumo total, dijo que tiene existencias "que llegarán hasta bien entrado el año en curso".
También dijo que está acelerando las compras a países productores alternativos y que la situación relativa a una posible pérdida de suministros rusos está "bajo control".
La empresa mencionó a proveedores similares a los identificados por VDKi y dijo que está estudiando la idoneidad de los posibles nuevos socios de suministro y si la calidad de su carbón es adecuada para sus plantas.
Los precios de referencia del carbón para su entrega en Europa en 2023 se sitúan ligeramente por debajo de los 197 dólares la tonelada, según datos de Refinitiv Eikon. Esta cifra está por debajo de los 250 dólares del contrato de principios de marzo, cuando se reflejó por primera vez el temor a la escasez en caso de embargos, pero casi triplica el precio de hace un año.
(Reporte de Vera Eckert; edición de Barbara Lewis; traducido por Darío Fernández)