Por Renju Jose y Florence Tan
SÍDNEY/SINGAPUR, 24 ago (Reuters) - Woodside Energy llegó el jueves a un principio de acuerdo con los sindicatos del mayor proyecto de gas natural licuado (GNL) de Australia, lo que podría evitar una interrupción del suministro del mayor exportador mundial de este combustible superfrío.
El acuerdo provocó el jueves un descenso de más del 11% en los precios del gas al por mayor en los Países Bajos, ampliando las pérdidas tras la caída del 15% de la sesión anterior.
Tanto Woodside como la alianza sindical que representa a los trabajadores de las plataformas marinas de sus instalaciones de North West Shelf anunciaron el acuerdo inicial en declaraciones separadas tras una ronda de conversaciones que ambas partes consideraron positiva.
Los representantes de los trabajadores se mostraron "favorables al principio de acuerdo" y todos los miembros votarán para ratificarlo a las 19.30 hora de Perth (1130 GMT), según un comunicado del sindicato.
En su comunicado, Woodside dijo que seguiría trabajando con los sindicatos para ultimar el acuerdo.
"En las conversaciones celebradas el miércoles se lograron avances sustanciales y las partes han alcanzado un acuerdo de principio sobre una serie de cuestiones clave para los trabajadores", añadió.
El proyecto de Australia Occidental, junto con las instalaciones de GNL de Gorgon y Wheatstone de Chevron Corp (NYSE:CVX), representan alrededor de una décima parte del suministro mundial. Australia es el mayor exportador mundial de GNL.
Los trabajadores de las instalaciones de Chevron también están considerando la posibilidad de una huelga, y las amenazas combinadas han apoyado los precios del GNL en las últimas semanas. La alianza sindical está realizando una votación entre los trabajadores de Chevron sobre posibles acciones y la primera ronda de resultados de esta votación está prevista para el jueves sobre las 15.00 hora de Perth (07.00 GMT).
Los sindicatos de Woodside habían amenazado con ir a la huelga el 2 de septiembre si no se atendían sus demandas de mejoras salariales y de las condiciones de trabajo.
"Todo parece indicar que se evitará la huelga en North West Shelf", escribió en una nota Warren Patterson (NASDAQ:PDCO), jefe de investigación de materias primas de ING (AS:INGA).
"Esto sugiere que hoy podríamos ver una nueva caída en los precios del gas europeo y del GNL asiático".
(Información de Renju Jose en Sydney y Florence Tan en Singapur; editado por Sonali Paul, Stephen Coates y Miral Fahmy; editado en español por Javi West Larrañaga)