Por Francesco Guarascio y Jason Hovet
BRATISLAVA (Reuters) - Las multinacionales deben abstenerse de prácticas de evasión de impuestos y pagar su parte correspondiente de impuestos, dijo el jefe de los ministros de Finanzas de la zona euro el sábado, en un nuevo respaldo a la lucha contra la evasión de impuestos en la Unión Europea.
A raíz de las revelaciones en los "Papeles de Panamá" de las prácticas generalizadas de evasión de impuestos, Bruselas ha endurecido su impulso en pos de la equidad fiscal endureciendo los controles y adoptando normas más estrictas. La reciente exigencia de impuestos multimillonaria a Apple (NASDAQ:AAPL) forma parte de esa tendencia.
"Mi mensaje a esas empresas es que están luchando la batalla equivocada. Tienes que adaptarte. Los tiempos están cambiando", dijo a la prensa el jefe del Eurogrupo y ministro de Finanzas holandés, Jeroen Dijsselbloem, a su llegada a una reunión de ministros de Finanzas de la UE en Bratislava, donde se debatirá sobre las políticas fiscales.
"Tienen que pagar sus impuestos de manera justa. Una parte en EEUU, una parte en Europa. De modo que prepárense para hacerlo", añadió Dijsselbloem.
La Comisión, que se encarga de la defensa de la competencia del mercado en Europa, está investigando el 'régimen fiscal en varios países de la UE para evaluar si, mediante la reducción de los impuestos a corporaciones multinacionales, se habrían estado concediendo ayudas públicas ilegales.
El distribuidor online Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN) y el grupo de restaurantes de comida rápida McDonalds Corp se enfrentan a investigaciones de la Comisión Europea sobre los impuestos en Luxemburgo, mientras que la cadena de café StarbucksCorp ha sido condenada a pagar hasta 30 millones de euros en impuestos atrasados al estado holandés.
Países Bajos ha apelado contra la decisión de la Comisión sobre el Starbucks (NASDAQ:SBUX), e Irlanda hizo lo mismo en el caso de Apple, por temor a que esto pueda socavar el atractivo de unos impuestos bajos para las multinacionales.
Dijsselbloem dijo que la Comisión tenía razón en la investigación de una posible ayuda estatal ilegal, pero añadió que él cree que Países Bajos tiene el derecho de pedir al tribunal de la UE si las normas se aplican correctamente por la Comisión Europea.
El ministro de Finanzas de Luxemburgo Pierre Gramegna también mostró escepticismo frente a la decisión de la Comisión.
"Estamos hablando sobre el pasado, cosas que sucedieron hace 5 o 10 años, y hay diferentes opiniones sobre la interpretación de las reglas", dijo a los periodistas antes de la reunión.
Las cuestiones fiscales serán el tema principal en la reunión de los ministros de Finanzas en Bratislava, donde los delegados nacionales discutirán un documento presentado por la presidencia eslovaca de la UE pidiendo más certeza fiscal para las multinacionales.
La propuesta tiene por objeto intensificar la cooperación entre los estados de la UE para reducir la evasión fiscal, al tiempo que hace las cuentas de impuestos más predecible para las empresas.
La Comisión también informará a los ministros sobre los planes para establecer una base imponible común y una única lista negra europea de los paraísos fiscales, en un esfuerzo para evitar la evasión y hacer que las empresas paguen impuestos donde generan beneficios.
"Está muy claro que sólo podemos hacer esto mediante el trabajo conjunto tanto dentro de Europa como fuera de Europa para asegurarnos de que las empresas internacionales pagan la cantidad correcta de impuestos en el lugar correcto", dijo el ministro de Finanzas británico, Philip Hammond, al llegar a la reunión.